Tidligere UCI-præsident Verbruggen kritiserer WorldTour-reform

I august kunne UCI annoncere, at man havde tilføjet 10 nye løb til WorldTour-kalenderen for 2017 og at antallet af WorldTour-hold ville blive reduceret fra 18 til 16. Det har fået den tidligere UCI-præsident Hein Verbruggen til tasterne, og i et brev til UCIs bestyrelse kritiserer han de planlagte reformer.

“Hvis de løb ikke er blevet tilføjet som en del af en langsigtet strategi (og det er den fornemmelse, man får, når beslutningen ikke er taget i overensstemmelse med holdene), så går det ikke, og det er endda upassende. Man kan ikke tage en sådan beslutning uden at involvere holdene,” skriver Verbruggen.

Heller ikke idéen om at reducere antallet af WorldTour hold falder i god jord. Verbruggen mener det kommer til at skabe endnu mere ulighed i forhold til holdenes indtjeningsmuligheder, hvilket også vil skabe endnu støre ulighed i forhold til de forskellige rytteres lønninger.

Læs også

Skjelmose beskriver sit exit: Kunne ikke kontrollere mig selv

“I cykelsporten er det ikke en god ting, hvis der er for stor forskel på holdenes budgetter, når de konkurrerer i de samme løb. De store hold vil uundgåeligt komme til at kontrollere det hele, og det vil føre til kedelige løb,” skriver han og forslår i samme ombæring, at man indfører et lønloft for rytterne for at modvirke denne tendens.

For meget magt til ASO

Udarbejdelsen af en 2017 reform af UCI-kalenderen blev påbegyndt, da Pat McQuaid stadig var præsident, og blev fortsat af Bryan Cookson, da han tog over i 2013. Forhandlingerne gik imidlertid i stå i december sidste år, da ASO truede med at tage sine løb ud af WorldTouren, hvilket inkluderer løb som Tour de France. De to forhandlingspartnere nåede dog til enighed i juni i år, hvor man kom til en beslutning om at ville reducere antallet af WorldTour-hold fra 18 til 16 fremover.

Verbruggen er overbevist om, at UCI har givet ASO alt for meget at skulle have sagt i den verserende sag, og at man i stedet burde have fokuseret på overordnede målsætninger og visioner i samarbejde med VELON, der er en sammenslutning af 11 WorldTour-hold.

”UCI bør ikke køre holdløb med enkelte parter. UCI skal derimod samarbejde med alle parter og komme med et forslag, der er et rationelt resultat af en langsigtet vision og en valgt strategi i forhold til at leve op til bestemte mål,” skriver Verbruggen.

Han mener desuden at UCI-præsident Cookson var påvirket af et brev sendt tidligere på året fra præsidenten af den europæiske cykelunion David Lappartient, der havde udtrykt bekymring over UCIs dårlige forhold til ASO.

”Politik burde ikke spille en rolle!! Hvis jeg skal være åben og ærlig: Mange folk mener, at Hr. Cookson gik fra at støtte VELON til at støtte ASO som et direkte resultat af Hr. Lappartients brev, hvor der blev klaget over det dårlige UCI-ASO forhold. Hvis der er nogen som helst sandhed i det, hvordan kan man så forvente at de andre parter vil støtte så drastiske reformer?”

Verbruggens brev kommer forud for UCIs årlige kongres i Doha, der bliver afholdt samtidigt med verdensmesterskaberne, og hvor de planlagte reformer skal diskuteres.