Tiesj Benoot klar til søndag

Tiesj Benoot var netop blevet 21 i marts, da Lottos holdledelse besluttede sig for at sætte ham på Flandern Rundt holdet, og man må sige, de fik valuta for pengene.

”Jeg havde aldrig nogensinde forventet, at jeg skulle gøre det så godt, men jeg beholder begge fødder solidt plantet på jorden. Forhåbentlig får jeg også en fed dag på søndag og slipper for uheld”, siger den unge rytter fra Gent, der rent faktisk fik mere opmærksomhed på holdets efterfølgende pressekonference end kaptajn Jürgen Roelandts.

Benoot har været belejret af belgisk presse siden Flandern Rundt, så Lotto-Soudal har måttet gemme ham lidt af vejen, hvilket han sætter pris på, da det er en noget overvældende oplevelse at blive katapulteret fra anonymitet til lysende talent hos de cykelkyndige belgiere. Flere har sågar sammenlignet ham med Tom Boonen.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Den sammenligning er jeg ikke så glad for. Lad os nu se om 15 år, men nu er det alt for tidligt at komme med den slags vurderinger. Ok jeg kørte et godt Flandern Rundt, men lad os lige spise brød til, og se hvad der sker i Roubaix”, siger Benoot tørt.

”Jeg har været på ruten i onsdags sammen med min far og torsdag med holdet, så jeg kender den nogenlunde. Jeg tror dog, at Flandern ligger bedre til mig, da jeg mere er en puncheur, der er stærk på de korte stigninger. Min rolle bliver den samme som i Flandern. Jürgen er kaptajn, og jeg skal holde mig i ro indtil finalen. Lige nu er jeg stadig ikke en rytter, de andre frygter, så måske kunne jeg slippe væk. Jeg kan køre uden pres og bare følge løbet. Og hvis jeg har de samme ben som i Flandern og undgår uheld, så kan jeg måske være med helt fremme igen”.

Tiesj Benoot blev stagiaire hos Lotte i efteråret 2014 og fik en rigtig kontrakt derefter. Han har fem amatørsejre og ingen sejre i 2014. Men der var alligevel tydelige tegn på en måske kommende stjerne med en tredjeplads i U23 udgaven af Flandern Rundt; en 10. plads i klassementet i Post Danmark Rundt (hvor han for øvrigt kom ind på en 3. plads i Vejle på ”bjergetapen”). Han blev desuden nummer fire ved U23 VM i Pontferrada, og en sjetteplads i Dwaars door Vlaanderen og en 18. plads i E3 Prijs Vlaanderen Harelbeke i år vidner om stor styrke.