Tim Wellens tog flot sejr i Giroen efter hektisk finale

En af dagens helt store favoritter var belgiske Tim Wellens, der på forhånd havde meldt ud, at han ville vinde netop denne etape, og han lykkedes med at sætte hele årets Giro-felt på plads opad den stejle stigning, hvor der også skete lidt splittelser i feltet. Rohan Dennis forsvarede dog sin førertrøje, mens Tim Wellens og Simon Yates begge hoppede gevaldigt frem.

Etapereferat
Efter gårsdagens transport fra Israel tilbage til Italien, skulle rytterne i dag ud på en 202 kilometer lang etape på Sicilien fra Catania til Caltagirone. Der var ikke mange flade meter undervejs, inden rytterne skulle slutte på en stejl stigning de sidste 500 meter op mod mål.

Fra etapens start blev der kørt meget aggressivt, og feltet blev trukket helt ud. Tom Dumoulin (Sunweb) blev ramt af en punktering, inden dagens udbrud kom afsted efter 25 kilometer. Det bestod af Quentin Jauregui (AG2R), Marco Frapporti (Androni), Enrico Barbin (Bardiani), Maxim Belkov (Katusha-Alpecin) og Jacopo Mosca (Wilier-Triestina).

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Afstanden voksede til relativt hurtigt til tre minutter, indtil BMC og Lotto Soudal tog kontrol. De lod ikke forspringet vokse yderligere, og ved dagens første bjergspurt, der blev vundet af Barbin, lå det på omkring 2.50.

Overraskelse efterfulgt af status quo
Med lidt over 100 kilometer til mål skete der for alvor ting og sager i feltet. På en af dagens mange ukategoriserede stigninger satte UAE Team Emirates for alvor pres, og det splittede feltet i flere grupper. Det kostede for alvor for udbrydernes forspring, der kom under minuttet, men efter syv kilometers intens kørsel, slap UAE igen grebet.

Derefter var det igen BMC, der tog fronten af feltet, og de lod afstanden til de fem forreste stige til to minutter med 85 kilometer til mål, hvor Frapporti vandt spurten. Herefter kom der lidt ro på løbet igen, hvor BMC fortsatte med at kontrollere, så forspringet forblev omkring de 2:30. Først med 47,5 kilometer igen skete der noget, da den sidste bakkespurt i Vizzini skulle køres. Barbin åbnede tidligt, men formåede at holde Frapporti bag sig.

Ti kilometer senere begyndte frontgruppen at splitte op, og bjergtrøjen, Enrico Barbin, måtte lade sig falde tilbage til feltet, hvor Mitchelton-Scott og UAE-Emirates havde sat farten op.

Positionskampen intensiveres
Med 27 kilometer til mål fik Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) en punktering, og så måtte den danske mester Mads Pedersen på arbejde for at bringe holdkaptajnen tilbage til feltet, der nu var under et minut fra udbruddet. Brambilla var ikke den eneste med en uheldig punktering. Også Sergio Henao (Team Sky) og José Gonçalves (Katusha-Alpecin) måtte have nyt hjul i finalen.

I front blev det en smule stilhed før stormene, hvor alle favoritterne forsøgte at holde sig fremme før spurten op mod målet i Caltagirone. Men pludselig, med ti kilometer til mål stak Edoardo Zardini (Willier-Triestina) væk, og med det samme kørte Valerio Conti (UAE - Team Emirates) op til ham. De to fik hurtigt et forspring på ti sekunder.

Nede i feltet var der ikke nogen direkte reaktion, men positionskampen gjorde, at farten stadig var høj. Ude foran kunne Zardini ikke tage føringer, og derfor kørte Conti væk fra sin følgesvend og bragte sig alene i front 23 sekunder foran feltet med bare ni kilometer til mål. Det fik blandt andet Lotto Fix All til at gå frem i forberedelsen til Tim Wellens, der lignede deres bedste kort på etapen.

Finalen
Ude foran fortsatte Conti ufortrødent, mens Bahrain-Merida gik frem for at give Pozzovivo et godt udgangspunkt. Rundt i et venstre sving snævrede vejen kraftigt ind, og det skabte et styrt langt fremme i feltet, og pludselig var der stor alarm for store dele af feltet. Blandt andet danske Mads Würtz Schmidt kom dog i den forreste gruppe. Hektikken i feltet gjorde, at Contis forspring pludselig forsvandt, og med fem kilometer til mål var han kun otte sekunder foran.

Herefter var det Mitchelton-Scott til at tage teten i feltet, hvor også løbets førende rytter, Rohan Dennis, sad helt fremme. Med tre kilometer igen blev Valerio Conti opslugt af feltet. Maximillian Schacmann (Quickstep-Floors) røg i asfalten kort før mål, som konsekvens af Lotto Fix All’s enormt hårde føring.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Jack Haig, Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) og Tim Wellens (Lotto Fix All) fik et lille hul I bunden af stigningen. Feltet kom dog helt op igen, hvor Enrico Battaglin (Lotto NL-Jumbo) startede sin spurt. Han havde Tim Wellens med på hjul, og belgieren kunne nemt rykke forbi ham. Han fik dog Michael Woods (EF Education First) med på hjul, men canadieren kunne ikke gå forbi Wellens, der tog en flot sejr foran netop Woods, mens Battaglin tog den sidste plads på podiet.

I spurten opstod der huller, men Rohan Dennis og Tom Dumoulin forsvarede begge deres placeringer helt fremme i klassementet, hvor nu også Tim Wellens befinder sig.