Tour de France: Outsiderne

Joaquim Rodriguez (Katusha): *

Den 35-årige spanske klatrer hører til blandt sportens allerstørste navne, og han kan blive en interessant skikkelse i årets Tour de France. Rodriguez har i løbet af karrieren stået på podiet i alle tre Grand Tours og været ekstremt tæt på at vinde såvel Giroen som Vueltaen.

Den spanske VM-sølvvinder blev sidste år treer i Touren foran selveste Contador ovenpå en sidste uge, hvor Rodriguez viste imponerende evner i bjergene. En gentagelse synes dog usandsynlig, efter at Rodriguez har haft en skadesplaget sæson, hvor han måtte udgå før tid af Giroen. Veteranen har da også selv meldt ud, at han går ind til Touren i jagten på etapesejre og ikke skænker klassementet så mange tanker.

Var Joaquim Rodriguez mødt op til Touren i storform, ville han nok være placeret på tre stjerner i denne favoritvurdering sammen med Valverde og Nibali, men med sin form og sine ambitioner in mente må Rodriguz i højere grad karakteriseres som outsider i årets Tour de France. Han vil dog fortsat være en oplagt kandidat til etapesejre såvel som bjergtrøjen, da han er en vindertype med en fantastisk eksplosivitet, når kuperede eller bjergrige etaper skal afgøres. Og det skal ikke udelukkes fuldstændig, at den lille, spanske cykelstjerne kommer til at køre klassement igen i år.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Pierre Rolland (Europcar): *

Den 27-årige franske bjergrytter må betegnes som værtsnationens bedste klassementsrytter I hård konkurrence med Thibaut Pinot. Rolland er to gange sluttet i Tourens top-10 og har ligeledes to flotte etapesejre i den franske rundtur på sit CV.

Pierre Rolland viste storform i maj måned i årets første Grand Tour, Giroen, hvor han sluttede som samlet firer efter en fremragende indsats. Europcar-rytteren kørte som altid enormt aggressivt undervejs, og kun en fænomenal bjergenkeltstart fra Fabio Aru i løbets sidste uge hindrede Rolland i at opnå karrierens første Grand Tour-podieplads.

Spørgsmålet er hvilken form, Rolland går ind til Touren i, idet han ikke har kørt løb siden en veloverstået Giro. Han går dog ind til løbet som sit holds klassementskaptajn. Det er ikke utænkeligt, at den stærke klatrer undervejs skifter fokus og i stedet går efter etapesejre og bjergtrøjen. Men samtidig kan han med sin aggressive kørsel og sine angreb langt udefra også åbne løbet op og pludselig se sig selv langt oppe i klassementet, som det skete i årets Giro.

Thibaut Pinot (FDJ.fr): *

Den kun 23-årige franskmand er favorit til at løbe med ungdomstrøjen i årets Tour, men han går givetvis ind til verdens største cykelløb med håbet om mere end det. Den korte karriere har allerede budt på top-10 placeringer i Touren og Vueltaen, og det kan meget vel ende med, at den unge bjergrytter endnu engang ser sig selv blandt de ti forreste i klassementet, når rytterne kommer til Paris.

Pinot er egentlig meget lig Rolland som ryttertype, og selvom klassementet er hovedfokus, kan det godt tænkes, at han sadler om undervejs i jagt på etapesejre og måske bjergtrøjen. Klassementet og de enkelte bjergetaper behøver dog ikke at udelukke hinanden, som i Touren anno 2012 hvor Pinot vandt en flot etapesejr undervejs og stadig sluttede som samlet tier i Paris.

Thibaut Pinot har i flere år vist sig som en dygtig og angrebsivrig bjergrytter, men hvad der gør, at klassementsambitionerne har fået yderligere et nøk opad, er kraftigt forbedrede evner på enkeltstartcyklen. Han har i år kørt flotte placeringer hjem på tidskørslerne i Baskerlandet Rundt, Romandiet Rundt og Schweiz Rundt, og det skal blive interessant at følge hans videre udvikling både i årets Tour og fremadrettet.

Richie Porte (Team Sky): *

Den 29-årige australier stiller op til Touren som løjtnant for løbets favorit, Chris Froome. Porte har flere gange gennem de seneste sæsoner vist, at hans topniveau er utroligt højt, hvilket han blandt andet har stillet til skue gennem mange flotte placeringer (og sejre) i de ugelange etapeløb.

Selvom Froome er kaptajnen, udelukker det bestemt ikke, at Porte kan opnå en fremtrædende placering i klassementet. Team Sky har ved flere lejligheder bragt to eller flere af deres ryttere helt frem i det endelige klassement i forskellige løb (de fleste husker Wiggins-Froome doublen i Touren forrige år). Det var også planen i sidste års Tour, hvor Porte sluttede som toer efter Froome på den første bjergetape, men han blev sat skakmat af Garmin-Sharp den efterfølgende dag, hvilket kostede alle ambitioner i klassementet.

Netop den manglende stabilitet kan blive et problem for Porte, som trods sine evner som cykelrytter ikke er sluttet en Grand Tour i top-10 siden Giroen anno 2010. Foruden manglen på stabilitet, har skader og ikke mindst opofrelse for diverse holdkaptajner sat en stopper for det. Men det skal ikke glemmes, at den australske rytter tilhører verdenseliten i bjergene såvel som på tidskørslerne, når han er i topform, og måske bliver 2014 året, hvor Richie Porte får sit endelige gennembrud i Tour de France.