Tour de France: Ungdomstrøjen

Modsat de andre trøjer bliver den hvide ungdomstrøje ikke fordelt på baggrund af en indlagt konkurrence, men tager i stedet udgangspunkt i de unge rytteres placering i klassementet. Den bedste placerede vinder simpelthen ungdomskonkurrencen. De aldersmæssige forudsætninger er dog, at man er født efter 1. januar 1987.

Alberto Contador vandt konkurrencen i 2007, mens Andy Schleck vandt trøjen de tre efterfølgende år. I fjor vandt Pierre Rolland en lidt overraskende sejr, da langt de fleste havde regnet med, at en rytter som Robert Gesink ville tage trøjen i hans sidste år som gyldig deltager.

Da Pierre Rolland – sammen med andre oplagte favoritter såsom Tour-debutanterne Bauke Mollema og Daniel Martin – nu alle er blevet for gamle, ligner det et meget åbent, men samtidig også meget lidt imponerende favoritfelt til den hvide trøje. Hvor vi i snart rigtig mange år har set, at rytteren der iklædte sig den hvide trøje også kørte reelt med i topstriden, så virker det nu overvejende sandsynligt, at den samlede vinder vil slutte uden for top 10, hvis da ikke helt ude af top 15. Men, som det oftest er tilfældet med unge ryttere, kan en relativt ubekendt faktor tage et uventet kvantespring – de færreste havde forventet sig så meget af Rolland fx.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Favoritterne

I dette relativt svage favoritfelt fremstår Steven Kruijswijk (Rabobank) som det bedste, mest sandsynlige bud på en samlet vinder. Den unge hollænder slog så småt igennem i 2011, hvor han gjorde sig bemærket med en samlet ottendeplads i Giro d’Italia og en tredjeplads i Tour de Suisse. Kort forinden årets Tour blev det atter til en top-10 i Tour de Suisse, så formen virker solid. Sammen med Robert Gesink og Bauke Mollema udgør Kruijswijk en trehovedet, farlig Rabobank-trussel, hvor sidstnævnte dog kan forvente mindst frihed af de tre. Alligevel er Kruijswijk det nok bedste bud på en vinder af ungdomskonkurrencen, da han er relativ stabil, virker holdbar over tre uger og samtidig er rimelig velbalanceret og kører en fornuftig enkeltstart.

Næst i rækken finder vi sidste års nummer to, Rein Taramäe (Cofidis), som vi ville have forventet os mere af, havde den unge ester ikke haft en hård, skadesplaget sæson. Selvom formatet er der til en samlet sejr og en placering i nærheden af top 10, så virker det måske mere sandsynligt at Taramäe vil udse sig specielle etaper, ligesom han er et udmærket bud på en bjergtrøje - Taramäe er en født angriber men samtidig også lidt ustabil.

Endnu et fornuftigt bud er Wout Poels (Vacansoleil-DCM), som muligvis vil iklæde sig trøjen tidligt, da han har sin force på hårde, stejle bakker, som der som bekendt venter nogle stykker af i Belgien. Poels er dog ikke den allermest naturlige bjergrytter, men han gør det ganske fint og vil helt sikkert blande sig i toppen. Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) vil uden tvivl iføre sig trøjen i starten af løbet, fx efter prologen og efter de mange etaper der passer hans spidskompetencer, men Sagan har endnu ikke kvaliteterne til at køre med i klassementet. Endnu, altså, for Sagens potentiale er noget nær uenedeligt.   

Et mere naturligt bud er Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), der er den mest balancerede af ungdomsrytterne, da han både kører godt opad og har en fortrinlig enkeltstart. Van Garderens store problem er dog, at han er udset en vigtig rolle i Cadel Evans’ titelforsvar, hvorfor han ikke kan forventes megen frihed. Heldigvis kan den unge amerikaner stadig nå at vinde trøjen næste år.

Den måske mest talentfulde unge klatrer til start er det franske hypertalent, Thibaut Pinot (FDJ-Bigmat), for hvem potentialet synes urimeligt stort for en mand med et så fint navn. Pinot er dog stadig meget ung (f. 1990) og kan således nå at vinde trøjen mange gange endnu, ikke mindst på fremtidige udgaver, hvor der er færre planlagte enkeltstartskilometer; en disciplin Pinot slet ikke mestrer endnu. Ude på det yderste mandat vil vi fremhæve tyske Dominique Nerz (Liquigas-Cannondale), der har haft sig en lille gennembrudssæson.