Tour de Suisse-analyse: Tour-braget venter

Kan I mærke forventningens glæde? Efter Skys suveræne opvisning på holdløbet i Dauohiné for et par dage siden så det ud til, at det med spænding imødesete holdløb på 3. etape af Tour de France kunne udvikle sig til en lidt ensidig affære, hvor briternes supermandskab vil tromle al modstand. Stort set hele A-holdet var samlet i Frankrig - med Chris Froome som en væsentlig undtagelse - og specialister som Geraint Thomas, Michal Kwiatkowski, Gianni Moscon og Jonathan Castroviejo lod med en knusende overlegen sejr ingen være i tvivl om, hvem der skal slås, når det går løs i Frankrig til sommer.

Mange kunne måske i et øjebliks modløshed frygte, at Sky ville kunne være lige så suveræne, når det går løs til juli og dermed fjerne en stor del af spændingen allerede efter tre dage. I dag blev der imidlertid blæst fornyet liv i en af løbets vigtigste etaper, da BMC med deres A-kæde svarede igen ved med næsten lige så stor suverænitet af slå til på 1. etape i Tour de Suisse.

De to hold har grebet det helt forskelligt an. Sky har samlet stort set hele Tour-truppen i Dauphiné, mens det for BMCs vedkommende forholder sig helt omvendt, da de har næsten alle deres mand kørende i Schweiz. Med tanke på, at amerikanerne i de senere år har været verdens førende holdløbsmandskab gik de derfor ind til dagens åbningsetape som tårnhøje favoritter, og de skuffede bestemt ikke.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

På den kun halvt så lange rute i Schweiz var BMC stort set lige så overlegne, som Sky var det i Frankrig, og dermed er der nu for alvor budt op til dans, når det går løs på 3. etape om en måneds tid. Med Stefan Küng som den store motor og med Richie Porte og Tejay van Garderen som to forrygende wing men viste de, at de ikke er slået på forhånd, og at Sky vil få kam til sit hår, hvis Froome vil sikre sig det ventede forspring tidligt i årets Tour.

Endnu mere interessant bliver det af, at begge hold formentlig vil være endnu stærkere til Touren. Froome er naturligvis en oplagt forstærkning af Sky, mens Rohan Dennis måske kan komme i spil for BMC. Australieren, der ubetinget er verdens bedste holdløbsrytter, blev i sidste øjeblik taget af amerikanernes hold til Schweiz, og det kunne indikere, at man fortsat håber på, at han kan komme sig efter en hård Giro tids nok til at hjælpe Porte på 3. etape i Touren. Sker det, vil BMC have et hold, der vil kunne udfordre Sky, og selvom man ikke kan komme udenom, at briterne er favoritter, er der i den grad lagt op til et brag af et slag, der ikke bliver mindre interessant af, at det samtidig er det første store opgør mellem løbets tp topfavoritter.

Samtidig blev der sendt en klar advarsel til alle Tour-favoritter om, at Porte er klar! Efter et sygdomsramt forår kørte den lille australier i dag så stærkt, at han i flere omgange næsten skulle vente på sine holdkammerater. Hvis nogen troede, at hans skuffende forår var et dårligt varsel, gjorde han i hvert fald i dag i første omgang den frygt til skamme. Porte kom tilbage på sporet med en solid præstation i Romandiet, og i dag viste han, at alt er på skinner frem mod det store mål. Faktisk kan det dårlige forår nu vise sig at være en fordel, fordi Porte har en friskhed, som ikke mange kan matche, især fordi han med sin skade også missede hele efteråret.

Sejren betyder også, at Porte cementerede sin status som tårnhøj favorit til at vinde årets Tour de Suisse, hvor han sikrede sig et forspring, han næppe havde drømt om. Hans på papiret værste rival, Wilco Kelderman, var sammen med sine Sunweb-holdkammerater som ventet tættest på, men tabte alligevel hele 20 sekunder. I et løb, hvor der ikke er mange svære etaper, kan så store afstande vise sig afgørende, og det ser allerede nu meget svært ud, hvis Porte skal slås i dette løb.

Kelderman og Sunweb kan være fint tilfredse med som verdensmestre at leve op til deres status om BMCs eneste reelle trussel, selvom de helt sikkert havde håbet at være tættere på. Mere bekymrende var det for Kelderman selv, at han ikke just selv lignede en mand med stort overskud, og man kan frygte, at hans lange skadespause har kostet for meget, og at han endnu ikke er i topform. Heldigvis kan han glæde sig over, at de vigtigste etaper først kommer fredag og søndag, og at den øvrige del af løbet er relativt let, hvorfor der er god tid til at finde løbsrytmen. Og med tanke på Touren var det fornuftigt af tyskerne at vise, at de kan give Tom Dumoulin et fint udgangspunkt i klassementet, når de på 3. etape vil stille til start som de tredjestørste favoritter bag Sky og BMC og med gode muligheder for at vinde tid på mange af rivalerne.

Bag de to store favoritter var det meget tæt mellem de øvrige hold, og det var som ventet Quick-Step, Bora, Mitchelton og Movistar, der var ”the best of the rest”. Dermed fik i første omgang Enric Mas, Patrick Konrad, Gregor Mühlberger, Jack Haig, Nairo Quintana og Mikel Landa et fornuftigt udgangspunkt for den videre færd, selvom de allerede nu må fundere gevaldigt over, hvordan i alverden de skal slå Porte, der vil knuse dem alle på den næsten 35 km lange enkeltstart på søndag. For Quintana og Landa var det dog langt vigtige, at Movistar efter nogle mindre gode holdløb i de seneste måneder kom tilbage på sporet og dermed forhåbentlig kan begrænse tabet, når det går løs til juli. For Mas handler alt derimod om dette løb, og han kunne næppe have ønsket sig et bedre udgangspunkt. Og for Haig og Konrad var det en god start, selvom det for dem stadig er meget usikkert, om Giro-formen vil holde hele vejen til målet i Bellinzona på søndag.

Alt er dog ikke godt for Quick-Step trods den gode start for Mas. Det må vække en del bekymring for belgierne, at Fernando Gaviria blev sat på en bakke meget tidligt i løbet. Det er naturligvis alt for tidligt at starte alarmklokkerne med tanke på den fine form, han viste i Californien, men det var alligevel en skuffende præstation af den ellers så stærke colombianer. Heldigvis har han mulighed for at slå tilbage allerede søndag, hvor der venter en etape, som giver ham muligheder for at vise, at det bare var en dårlig dag.

En af dagens store positive overraskelser var Bahrain-Merida, der med en relativt svag trup sikrede Ion Izagirre et langt bedre udgangspunkt end ventet. I forvejen er den tempoprægede rute god for den alsidige basker, og han kom fra den måske sværeste etape med et yderst begrænset tab i forhold til mange af rivalerne. Samtidig var det lovende, at holdets to talentfulde klatrere Mark Padun og Hermann Pernsteiner begge sad med holdet hjem, og selvom de får det svært på 9. etape, skal det blive interessant at følge særligt Padun i de kommende dage. Til gengæld var det skuffende, at Gorka Izagirre faldt fra undervejs, og det må vække nogen bekymring med mindre end en måned til Tour-starten.

Også Simon Spilak kan være meget tilfreds med en godkendt indsats af Katusha, og selvom det fortsat er meget usandsynligt, at han forsvarer sin titel, kan man håbe på, at løbet ligesom sidste år markerer et vendepunkt for sloveneren, der bestemt ikke har haft en nem tid. Ruten gør det praktisk talt umuligt at være med helt i front, men Spilak har i hvert fald sikret sig et bedre udgangspunkt end ventet.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Der var imidlertid også klare tabere. Det gælder naturligvis først og fremmest Jakob Fuglsang, der sammen med sit Astana-hold kørte et forfærdeligt holdløb, hvor kun det svage Nippo-mandskab var langsommere. På papiret var det klart, at de ikke havde den stærkeste trup, men det er alligevel mildt sagt en katastrofe, at holdet præsterede så ringe i dag. Truppen er nemlig for en meget stor dels vedkommende den samme, som vil køre i Frankrig om en måned, og derfor må Fuglsang være svært bekymret med udsigt til 3. etape. Samtidig har det reelt sat ham ud af podiekampen, som i forvejen ville blive meget svær på en rute, der i alt væsentligt handler om den sidste enkeltstart. Derfor handler det i de kommende dage for Fuglsang primært om at vise, at han kan være med i front på bjergetaperne, mens det endelige resultat må spille en sekundær rolle.

Heller ikke Steven Kruijswijk og Bauke Mollema kan være tilfredse med at tabe næsten et minut. Ganske vist havde ingen af dem de bedste mandskaber til rådighed, men både LottoNL og Trek underpsæterede alligevel kraftigt. I forvejen ville det være svært for dem at være med helt i front på denne rute, og det er efter i dag bestemt ikke blevet lettere. Det er det heller ikke for Tim Wellens, der kun har klassementet som en mulig option, men som ikke desto mindre havde håbet på mere med sit relativt stærke Lotto-hold.

Et holdløb siger imidlertid ikke meget om kaptajnernes reelle form. Den må vi vente med for alvor at vurdere, indtil det går løs i bjergene om et par dage. De kommende dage handler det om sprintere og klassikerryttere, mens klassementsfavoritterne finder løbsrytmen og gør sig klar til det første bjergslag på onsdag. I mellemtiden kan vi så få skærpet sprinterkampen frem og vurdere sprinterhierarkiet frem mod Touren - og glæde os over, at vi i dag fik varmet op til et brag af en duel mellem Sky og BMC på de 35 flade kilometer den 9. juli.