UAE må undvære stjernen på hjemmebane: Kristoff ændrer program

Efter en første sæson på det jævne investerede UAE Team Emirates massivt i nye stjerner forud for indeværende sæson. Ind kom både Daniel Martin, Fabio Aru og Alexander Kristoff, og så forventede de fleste, at holdet ville blive toneangivende i flere af kalenderens største løb.

Succesen lod dog i første omgang vente på sig, da ingen af de tre navnkundige nyindkøb kunne få det til at spille i foråret. Specielt var der i de første måneder store forventninger til Kristoff, men han var ikke i nærheden af sejren i nogen af de traditionsrige forårsklassikere.

”Jeg håbede på mere i Belgien. Til slut følte jeg mig egentlig okay kørende i Flandern og ret god i Roubaix, men der styrtede jeg ud af løbet. Måske kunne jeg være kørt i top 10. Men jeg håber, at det bliver bedre næste år, og at jeg kan kæmpe med højere oppe i klassikerne,” sagde Alexander Kristoff til Feltet.dk, da vi fangede ham under det netop afsluttede Tour de France.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Det er formentlig lettere sagt end gjort, men nordmanden har allerede et bud på, hvordan han bliver mere konkurrencedygtig i sæsonens største mål.

”Jeg tror, at jeg vil ændre lidt i mit program for at være mere klar til de største klassikere. Jeg vil gerne køre åbningsweekenden med Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Bruxelles-Kuurne igen for at vænne mig til de belgiske løb. I år var jeg tre uger i Arabien, og der kører man løb på en helt anden måde, fordi løbene foregår på så brede veje. På den måde var det en form for chok at komme tilbage til Belgien,” siger Kristoff.

Som sæsonen er skredet frem, kan UAE-kaptajnen dog være den mere og mere bekendt. Han vandt - som altid fristes man til at sige - Eschborn-Frankfurt i starten af maj, og senest kom så den store oprejsning, da han vandt sin første Tour de France-etapesejr i fire år. Sejren på Champs-Elysées pynter i den grad på helhedsindtrykket.

”Det kan redde sæsonen lidt, ja. Selvfølgelig var klassikerne et stort mål, men det er Touren også. Jeg fejlede en smule i klassikerne, selvom jeg senere vandt i Frankfurt. Så hvis jeg kan tage en etapesejr her, ser min sæson da bedre ud samlet set,” sagde Alexander Kristoff, da vi netop spurgte ham til, om en Tour-etapesejr kunne få ham til at glemme det dårlige forår.

De næste opgaver for Alexander Kristoff bliver to af de semiklassikere, som han efterhånden er blevet lidt af en ekspert i at vinde. Først står den på Cyclassics Hamburg midt i august og dernæst Bretagne Classic. Han har tidligere vundet løbene i henholdsvis 2014 og 2015.