UCI-præsident: WorldTour ikke irrelevant uden ASO-løb

Siden den Internationale Cykelunion (UCI) annoncerede sin længe ventede reform af cykelsporten, har der været kold luft mellem dem og Tour de France-arrangørerne, ASO. Sidstnævnte bekendtgjorde i slutningen af sidste år, at man søgte om HC-licens til sine løb fra 2017 - det vil med andre ord sige, at man ikke ønskede at have sine løb, der inkluderer Tour de France, Vuelta a España, Paris-Roubaix og Liège-Bastogne-Liège, til at figurere på WorldTouren.

UCI’s præsident Brian Cookson har ved flere lejligheder udtalt, at han håber at nå til enighed med franskmændene, så WorldTouren også fremover kan komme til at præsentere de allerbedste løb, og det gentager han i et interview med Cyclingnews.com i forbindelse med VM i banecykling.

”Jeg er i kontakt med ASO og er fortrøstningsfuld i forhold til, at vi kan have en fornuftig dialog de næste måneder. Jeg er ret sikker på, at vi sammen kan finde en løsning, der vil imødekomme, at sporten har behov for at vokse, men som samtidig respekterer forskellige aktørers eksisterende aktiver og visioner. Vi kommer ikke til at have en krig eller et enormt mellemværende,” forsikrer han i interviewet.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Ikke en decideret magtkamp

I medierne er der ofte tale om en stor igangværende magtkamp i cykelsportens top, men en diplomatisk Cookson afviser, at der reelt er tale om en sådan. Han medgiver dog, at det er ASO’s ønsker om at ”bevare deres aktiver”, der har fået dem til at stille sig på tværs i forhold til en fælles løsning.

”Det er rigtigt, at ASO måske har følt, at deres aktiver ville blive truet af en ekspansion af WorldTouren og en længere holdbarhed af WorldTour-licenser, men vi har bare forsøgt at se på hvilke mekanismer, der vil få sporten til at vokse på en mere bæredygtig måde, som samtidig respekterer dens kultur. Der er ikke noget, der sigter efter at beskadige nogens interesser. Hvorfor skulle vi det?” kommenterer den britiske præsident.

Som tingene står lige nu, ser det ud til at WorldTouren fremover kommer til at være uden ASO’s løb, men Cookson håber stadig, at det ikke kommer til at ske. Skulle det blive en realitet, afviser han dog, at WorldTouren vil blive helt overflødig, da den stadig vil indeholde mange vigtige løb.

”Det ville klart være bedst, hvis ASO ikke modsatte sig at være en del af WorldTouren i 2017, men der er stadig tid til at nå en løsning. Jeg kan bare konstatere, at der er mange nye ansøgere i forhold til at komme på WorldTouren, som også er det sted, hvor alle ryttere og hold helst vil befinde sig. Det samme vil RCS (arrangør af blandt andet Giro d’Italia, Milano-San Remo og Il Lombardia) samt arrangørerne af Flandern Rundt og flere andre forårsklassikere.”

”Dermed er der så meget entusiasme omkring WorldTouren, at den godt kan have sin eksistensberettigelse uden ASO’s løb, men den løsning ser jeg helst ikke. Tour de France vil altid være det største i cykling, men måske bliver vi nødt til at klare os uden det løb, selvom det ville være fortrydeligt,” lyder det afslutningsvist fra Cookson, der altså ikke lyder til for alvor at have arbejdet sig tættere på en løsning end sidst, han lod høre fra sig.