Van Garderen: Jeg har genfundet passionen for cykling

Forud for sidste sæson hentede BMC etapeløbsstjernen Richie Porte til holdet. Dette betød, at holdets hidtidigere kaptajn Tejay van Garderen enten måtte finde sig i at agere hjælperytter i verdens største cykelløb eller i stedet kaste sig over Giro d’Italia og Vuelta a España. Han valgte sidstnævnte, men en juli på sofaen har gjort ham klogere.

”At se Touren fra min lænestol har fået mig til at indse, hvor stort løbet er, og hvor vigtigt det er for en cykelrytters motivation. Selvom jeg kørte andre vigtige løb, for eksempel min første Giro, som jeg nød meget, følte jeg hele tiden, at jeg gik glip af noget. Der var et stort tomrum i min sæson. Hvis du er en vigtig rytter på et vigtigt hold, skal du køre det største løb, og det er Tour de France,” siger Tejay van Garderen til Ciclo21.com.

Det gjorde det ikke bedre, at de to resterende Grand Tours langtfra forløb efter amerikanerens hoved. Facit for Vueltaen blev en respektabel 10. plads, mens han i den italienske rundtur blot blev nummer 20.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Min præstation var dårlig. Meget dårlig. Måske var der nogle etaper, hvor det gik fint, men det var ikke målet. Jeg er skuffet over min rolle i løbet,” siger van Garderen.

Alt for Porte
2017-sæsonen bød generelt på skuffende kørsel for den nu 29-årige etapeløbsrytter, som for alvor brød igennem i Grand Tour-sammenhæng med en femteplads i Tour de France 2012. Dengang var han fortsat ung med et stort udviklingspotentiale, men sidenhen er det gået mere ned, end det er gået op.

”Jeg tror, jeg har været gennem en lille bølgedal, hvor jeg har mistet noget af min passion for sporten, men jeg er overbevist om, at den er tilbage. Jeg er kommet tilbage og har haft en af mine bedste vintre i min karriere. Jeg nyder træningen. For at sige det på en anden måde: Jeg har genfundet min passion for cykling.”

I den kommende sæson vil Tejay van Garderen igen være til start i Tour de France, men han er påpasselig med at sætte et personligt mål for løbet.

”Vi har først lige fået vores kalender på plads. Vi har ikke snakket om taktikken - ikke engang kort. Men det er klart, at Richie Porte bliver vores kaptajn, og at jeg skal være der for ham.”

Tejay van Garderen har vundet 14 cykelløb som professionel, men han har generelt haft svært ved at gøre det i Europa. Således er ni af hans 14 sejre opnået på amerikansk jord.