Vanhoucke bliver professional hos Lotto Soudal

Belgiske Vanhoucke er et produkt af Lotto Soudals U23-hold, som er ledes af Kurt Van de Wouwer. Den unge klatrer har allerede vist sit talent ved at vinde U23-udgaven af Lombardiet Rundt i 2016, og han har allerede taget etapesejre i prestigefyldte U23-løb som Giro della Valle d’Aosta og Tour de Savoie Mont-Blanc. Vanhoucke er i øjeblikket på vej tilbage fra sygdom, men han har startet træningen igen.

21-årige Vanhoucke ser frem til sin nye tilværelse på Lotto Soudal-holdet, hvor belgieren håber på at kunne lære en helt masse fra de erfarne rytterer på holdet.

”Jeg har trænet i et par uger nu, men der er stadig lang vej endnu. Jeg ser meget frem til at blive professionel. Det er som en drøm, der er gået i opfyldelse. Det var ikke en svær beslutning at blive hos Lotto Soudal, da jeg har været en del af holdet, siden jeg kørte mit første løb i U23-rækken. Selvfølgelig håber jeg at lære en masse fra rytterne, der har været professionelle i årevis og allerede har meget erfaring,” fortæller Vanhoucke i en pressemeddelelse.

Det belgiske stortalent ser frem mod at dyste med de allerbedste i verden, når det gælder stigningsprocenter og klatreben. Her ser Vanhoucke nemlig sine muligheder for at vise sin styrke. Endagsløb er, ifølge belgieren, ikke hans spidskompetence, hvorfor han retter blikket mod ugelange etapeløb i fremtiden.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

”Specielt løb med mange stigninger og bjerge passer mig godt. Jeg tror ikke, at endagsløb vil passe til mig, selvom jeg allerede har vundet U23-udgaven af Lombardiet Rundt. Jeg vil primært fokusere på de kortere etapeløb, hvor jeg håber at være i stand til at tage en sejr en dag. Men engang i min karriere vil jeg gå all-in på en Grand Tour og se, hvor det fører mig hen. Men du skal ofre meget for det. Først og fremmest lad os se, hvad jeg kan udrette i ugelange etapeløb,” forklarer stortalentet i en pressemeddelelelse.

Et af de første løb som Vanhoucke vil deltage i som professionel cykelrytter bliver Polen Rundt. Derefter står den på landsholdslejren, hvor belgieren deltager ved dette års U23-verdensmesterskaber i Innsbruck i Østrig. Her håber Vanhoucke at gøre en god figur, selvom det dog er et endagsløb.

”Polen Rundt vil blive mit første løb som professionel. Det bliver hårdt, specielt fordi jeg ikke har kørt løb i et stykke tid nu. Derefter vil jeg deltage i nogle løb med U23-landsholdet som forberedelse til U23-verdensmesterskaberne i Innsbruck. Jeg vil gerne sætte et mål til dette løb og gå efter sejren. Men det er et endagsløb, så det afhænger af, hvordan benene føles på dagen,” siger den 21-årige Lotto Soudal-rytter i en pressemeddelelse.