Vanvittig magtdemonstration af Valverde på hjemmebanen

At Alejandro Valverde (Movistar) er en mand, der altid er i form, har aldrig været nogen hemmelighed, og det er den primære forklaring på, at han gerne dominerer de første par måneder af den spanske cykelscene, hvor konkurrenterne lige skal have gang i benene.

Denne dominans blev der skrevet et nyt kapitel om i dag, da den spanske superstjerne vandt sit hjemmebaneløb, Vuelta a la Región de Murcia, med over to minutter til et jagtende felt efter 70 kilometers solokørsel.

Løbet startede med, at et ottemandsudbrud slap af sted. I det udbrud sad blandt andet Movistars Jorge Arcas, hvorfor det tilfaldt Lotto Soudal at føre an i feltet, da man i Tony Gallopin og Tiesj Benoot havde et par af de store favoritter til løbet.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

En relativt hård sidevind splittede kortvarigt feltet i to, og det opskruede tempo betød også, at frontgruppen blev opslugt tidligt i løbet. Det gav anledning til, at Sam Bewley (ORICA-Scott), Jelle Wallays (Lotto Soudal) og Evan Huffman (Rally Cycling) slap af sted i et nyt udbrud.

Nu måtte Movistar tage ansvar for jagten, og så snart de ramte dagens stigninger viste det sig, at deres arbejde ikke skulle være forgæves. Valverde angreb med det samme, og ingen svarede ham umiddelbart. Spanieren opbyggede et forspring, og bagved var Ion Izagirre (Bahrain-Merida), Benoot og Gallopin blandt de nærmeste forfølgere.

Al forfølgelse skulle dog vise sig at være omsonst, og ved toppen af den sidste stigning med omkring 40 kilometer til mål havde Valverde oparbejdet et forspring på to et halvt minut. Trods modvind og en regruppering bagved var der ingen nåde fra spanieren, der slet ikke tabte tid før til allersidst.

Det betød, at tilskuerne måtte vente to minutter og ti sekunder efter den suveræne Valverdes ankomst i mål på at se en reduceret massespurt om andenpladsen, der gik til Jhonatan Restrepo (Team Katusha-Alpecin) foran Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe). Christopher Juul (ORICA-Scott) var eneste mand fra sit hold, der kom med feltet hjem, hvorfor han forsøgte sig i spurten og blev nummer syv.

Det var dog parentetisk på en dag, der helt og holdent var ejet af en fabelagtig Valverde.