Verdensmesteren i form: Stærke Sagan sejrer i Canada

Løbet blev afviklet på den velkendte 12,6 kilometer lange rundstrækning i Quebec, der skulle tilbagelægges i alt 16 gange, hvilket gav en samlet distance på 201,6 kilometer. De første ni kilometer var relativt nemme, men mod slutningen kom der fire korte, eksplosive stigninger i træk på en meget teknisk del af ruten.

Den sidste stigning var den en kilometer lange opkørsel til mål, der steg med cirka fire procent. På denne stigning kunne skulle det hele afgøres, da der var samling hos favoritter. Her var Peter Sagan (Tinkoff) stærkest, og han kunne tage en flot sejr.

Løbsreferat

Det var en fantastisk solskinsdag, da feltet samledes til starten i Quebec. Straks fra start angreb Matthew Brammeier (Dimension Data). Ireren fik straks et forspring, inden en lille gruppe med Valerio Agnoli (Astana), Twan Castelijns (LottoNL-Jumbo), Alexandre Pichot (Direct Energie) og Maxim Belkob (Katusha) kom op.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Også Lars Bak (Lotto Soudal) fik kontakt, og det så ud til, at dagens udbrud allerede var etableret. Bora-Argon 18 havde imidlertid misset udbruddet og begyndte straks at jagte sammen med det canadiske landshold, der heller ikke havde en mand med foran. De mistede imidlertid lidt momentum, da en af deres ryttere ramte asfalten hårdt.

Det var vanskeligt at organisere jagten, og derfor var forspringet vokset til 20 sekunder efter 6 kilometer. Landsholdet forsøgte derfor at angribe, og det lykkedes Jan Barta (Bora-Argon 18) og Nicolas Masbourian (Canada) at komme op.

Det var imidlertid ikke nok. Endnu en af deres ryttere kom fri sammen med Reto Hollenstein (IAM). Da de blev kørt ind, prøvede holdet igen med Matteo Dal-Cin. Mens han kørte fra, gik feltet gik totalt i stå, og derfor var forspringet vokset til 50 sekunder efter 12 kilometer

.

De store hold i front af feltet

Ved første passage af målstregen havde udbruddet øget afstanden til 1.10 minutter, og da feltet stadig ikke viste initiativ, voksede det fortsat hurtigt. Efter anden omgang var de 1.16 minutter foran Dal-Cin og hele 4.30 minutter foran feltet, der nu var kommet i gang igen, idet Christian Meier (Orica-BikeExchange), Fabio Sabatini (Etixx-QuickStep) og Evgeny Petrov (Tinkoff) havde ramt fronten

Dal-Cin opgav sit forehavende og blev på tredje omgang hentet, inden Castelijns slog Masbourian i kampen om bjergpointene på toppen af stigningen. I mellemtiden var der etableret en stærk alliance i feltet, hvor også Adriano Malori (Movistar) og Manuel Senni (BMC) bidrog til føringsarbejdet. Ved afslutningen på tredje omgang var de 4.07 efter de forreste.

På næste omgang holdt Petrov, Malori, Meier, Senni og Sabatini afstanden mellem 4.00 og 4.30, inden udbryderne igen kæmpede om bjergpointene. Masbourian var snu, lod Bouwman køre væk for så at overraske med en drabelig spurt, da hollænderen havde sat farten ned. Kort efter krydsede de stregen, inden feltet ankom 4.20 senere.

Heller ikke næste omgang gjorde den store forskel, og højdepunktet var igen kampen om bjergpointene. Denne gang begik Bouwman ingen fejl, og han vandt let spurten, inden de krydsede stregen med et forspring på 4.18 minutter.

Udbruddets forspring dalede

Der var lidt variation på sjette omgang, hvor det var Barta, der med et lille angreb vandt bjergspurten. Samtidig lykkedes det frontgruppen at øge afstanden til feltet til 4.25. Det var stadig Sabatini, Senni, Malori, Petrov og Meier, der satte farten.

Barta var igen den hurtigste i bjergspurten på næste omgang, hvor feltet øgede farten og for første gang bragte forspringet ned på under fire minutter. Det var samtidig nok for Malori, der i sit comeback-løb endte sin føring forrest i feltet.

I løbet af 8. omgang faldt afstanden støt og rolig, og det var nede på 3.30, da feltet krydsede stregen igen. Denne gang var det Brammeier, der med et lille angreb sikrede sig sejren i bjergspurten. På 9. omgang fik Masbourian lov at krydse stregen i bjergspurten først, inden feltet bevægede sig op ad stigningen, hvor Malori som første mand blev sat. Ved målpassagen var afstanden 3.15 minutter

Læs også

Sensationel hollænder stryger til tops på teknisk Romandiet-prolog

Udbruddet neutraliseret - Fuglsang og Valgren aktive

Med lidt under 40 kilometer igen af løbet var alle de daværende i udbruddet hentet, og derfor var der lagt op til udbrud fra feltet. Stetina, Duchesne, Teunissen, Gastauer og danske Jakob Fuglsang var alle aktive, men ingen fik rigtigt et hul.

Med 24 kilometer til mål var der omkring 10 mand i front. Mohoric, Moscon, De Bie, Aru, Herrada, Costa, Navardauskas, Gautier, Konovalovas og Valgren sad alle i front, imens Orica-BikeExchange førte an i feltet.

På dette tidspunkt gik der rygter omkring, at Peter Sagan ikke kunne sidde med mere, men kort herefter satte Roman Kreuziger frem for at føre for netop Sagan, og derfor var slovakken alligevel godt kørende. Det vat Hayman og Durbridge, som tog slæbet for Orica.

Christopher Juul-Jensen i front i finalen

Med 14 kilometer igen var endnu en dansker fremme. Christopher Juul-Jensen fra Orica-BikeExchange blev sendt i front for at hente udbruddet. I stedet kom der et angreb fra Paul Voss, og han fik et lille hul.

Paul Voss var den eneste rytter i front med 18 sekunder til feltet, og der manglede kun 10 kilometer af etapen. Juul-Jensen forsøgte at holde farten i feltet, men udbruddene blev ved med at komme. Thomas og Kangert forsøgte på dette tidspunkt også, hvor alt var kaos. Orica-BikeExchange forsøgte at holde ro og orden.

Formstærke Oliver Naesen fra IAM forsøgte med otte kilometer igen med et godt forsøg, som virkelig satte feltet på arbejde. Først måtte Orica-BikeExchange give op, herefter AG2R og Team Sky, inden Lotto Soudal med Lars Bak fik ham hentet i bunden af sidste stigning.

Derfor var der samling med tre kilometer til mål, og vi var i absolut finale. Matteo Trentin var den første til at forsøge, imens Tinkoff forsøgte at sætte farten. Trentin fik selvskab af Moscon og Alaphilippe. Her så det ud til, at det var Moscon, som var stærkest. Han angreb og fik et hul, imens Alaphilippe måtte give op.

Inde på det sidste kilometer var det stadig meget tæt. Moscon var alene i front, hvor der lå to Etixx-QuickStep-ryttere lige efter. Kort før mål gik de begge døde og blev hentet af Rigoberto Uran, som havde angrebet fra feltet, men heller ikke han kunne fri. I stedet blev det til en mindre spurt, hvor Peter Sagan vandt foran Greg van Avermaet og Anthony Roux.