Vinokourov: 99 % chance for, at Nibali bliver

Vincenzo Nibali har nydt sine største sportslige succeser hos Astana, hvor han har tegnet sig for de samlede sejre i Giro d’Italia i 2013 samt i Tour de France i 2014. Tilmed lykkedes det ham i år for første gang at vinde et af cykelsportens fem monumenter, da han løb med sejren i Il Lombardia.

Der har dog været en del murren i krogene i forholdet mellem Nibali og Astana. I starten af denne sæson døjede holdet med kampen om at fastholde sin licens til WorldTouren efter en række dopingtilfælde i 2014.

Denne situation var Nibali ikke tilfreds med, og ovenikøbet har Fabio Arus himmelstorm gjort Nibalis status som ubetinget kaptajn på holdet truet. Derfor har rygterne på det seneste gået på, at BMC eller Trek Factory Racing lignede sandsynlige arbejdsgivere for Nibali i 2017.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Sådan ser Astanas manager, Alexandre Vinokourov, imidlertid ikke på tingene, fortæller han i et interview med Gazzetta dello Sport.

”Jeg har netop talt med hans agent i dag (i går, red.). Vincenzo har det godt hos os, fordi han her har alle forholdene for at gøre det bedst muligt til sin disposition. Jeg vil sige, at der er 99 procent sandsynlighed for, at han også kører for os i 2017 og 2018. Hvorfor skulle han skifte?” lyder det fra den tidligere kasakhiske stjerne.

Den mest succesfulde sæson

2015-sæsonen var Astanas tiende af slagsen, efter holdets overtagelse af Liberty Seguros’ licens i forbindelse med Operación Puerto i sommeren 2006. Og Vinokourov er yderst tilfreds med sæsonen efter sejrene i Vuelta a España (af Fabio Aru) og Il Lombardia (af Nibali) samt de to podieplaceringer i Giro d’Italia (af Aru og Mikel Landa, som forlader holdet til fordel for Sky).

”I forhold til tallene - 34 sejre i 2015 - har det været vores bedste sæson til dato. Derudover er følelsen ekstra god for tiden på grund af den gode afslutning på sæsonen med Vueltaen og Il Lombardia. Endnu bedre bliver det, når man tager holdets usikre situation for et år siden i betragtning og sammenligner med i år,” siger en meget glad Vinokourov.

Vinokourov mener, at et samarbejde med universitetet i Lausanne og en forbedring af holdets interne kommunikation har lagt et positivt fundament for holdet, som man håber at kunne bygge videre på og forhåbentlig udnytte til at forbedre holdets lidt blakkede ry.

200 millioner euro - måske mange penge

I interviewet bliver Vinokourov bedt om at forholde sig til et beløb på 200 millioner euro, som angiveligt skulle være den mængde penge, der er blevet spyttet i det lyseblåt klædte hold igennem årene. Han vurderer, at det er et relativt præcist bud på omkostningerne, men mener at det er et spørgsmål om perspektiv, hvorvidt det er et stort beløb.

”Det er i sig selv et stort tal, men hvis man tager højde for den effekt det har haft på kasakhisk cykelsport og på generel promovering af landet, er det ikke så stort igen.”

Godt nyt for kasakhisk cykling - ny Vino på vej

Siden Vinokourov selv stoppede karrieren for tre år siden efter at have sikret sig en olympisk guldmedalje under mere eller mindre suspekte omstændigheder, har det primært været udlændinge, der har stået for højdepunkterne på holdet. Det er han bevidst om, men han mener, at en ny rytter er på vej til at følge i hans fodspor.

Navnet er Alexey Lutsenko, der i 2012 blev U23-verdensmester og året efter debuterede i Tour de France som 20-årig. Siden da er det ikke blevet til flere deltagelser i Touren, men den unge kasak har bevist sig som et af WorldTourens helt store talenter, blandt andet eksemplificeret ved en fornem etapesejr i årets Tour de Suisse. Vinokourov ser sig selv i den unge rytter og har store forhåbninger til ham.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Han har efterhånden bevist sig, men han er nu klar til at tage springet op blandt de helt store. Måske gør han det allerede i Paris-Nice. Han har lidt de samme karakteristika, som jeg selv havde, men han er en smule hurtigere. Han fortjener at komme med i Touren, og om et par år, vil jeg tro, at han kan køre med om sejren i Amstel Gold Race og Liège-Bastogne-Liège,” lyder det håbefuldt fra Vinokourov.

Den nationale identitet på Astana er vigtig, og det fremgår, at Vinokourov vil anse en olympisk sejr til Aru eller Nibali som stort, men det vil kun være helt perfekt, hvis Lutsenko bliver olympisk mester.

Nej tak til færre ryttere på hold i Grand Tours!

Afslutningsmæssigt bliver Vinokourov også bedt om, at forholde sig til nogle af de foreslåede reformationer i sporten. Han mener, at det ville være en skidt udvikling at reducere antallet af ryttere på holdene i Grand Tours fra ni til otte.

”At reducere antallet af ryttere ville være en stor fejl. Sikkerhedsmæssigt kommer tyve færre ryttere i feltet ikke til at betyde noget som helst, men taktisk vil det være af stor betydning,” siger han.

I samme ombæring fortæller han, at en modifikation om reglen om neutraliseringen af etaperesultater i tilfælde af styrt i løbet af de sidste tre kilometer af etaper i højere grad kunne trænge til en ændring, så klassementsrytterne ikke behøvede være med i positionskampene, som de skal for øjeblikket, da tidsforskelle på baggrund af huller, som ikke er forårsaget af styrt eller punkteringer, stadig tæller i klassementet.

Derudover ser han også gerne, at holdene får økonomiske gevinster ud af sejre i de forskellige løb i stedet for, at det kun er de vindende ryttere, som får udbetalt gevinstpenge.