VM-hjælperytter blev bedste mand for stor cykelnation

Sort uheld på de regnvåde italienske veje betød, at Simon Clarke fra Orica-GreenEDGE pludselig var ene mand om at repræsentere de australske farver i søndagens VM.

Richie Porte (Team Sky) styrtede flere gange tidligt i løbet, og senere gik det galt for holdets anden kaptajn, Cadel Evans (BMC), der røg hårdt ned i asfalten og måtte køres på hospitalet.

Det efterlod Simon Clark alene tilbage blandt cyklingens største stjerner. Da finalen for alvor tog fart, befandt han sig blandt andre sammen med Peter Sagan (Cannondale), Philippe Gilbert (BMC) og Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard).

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Men i sidste ende, da den stærke gruppe skulle sprinte om de sekundære placeringer, var kun Sagan hurtigere end Clarke. Den australske hjælperytter endte på 7. pladsen.

"Simon (Clarke, red.) leverede en fantastisk præstation. Både for ham selv og for hans land," sagde den australske landstræner, Bradley McGee, efter løbets afslutning til Cyclingquotes.com. "Det er derfor, vi er kommet. Han holdte virkelig den australske fane højt i dag.

Clarks kørsel overrasker

Præstationen er ifølge landstræneren særlig overraskende, fordi Clarke ikke tidligere har gjort opmærksom på sig selv i en sådan grad, at holdet forud for løbet havde knyttet specielle forventninger til ham.

Alligevel leverede han en klart bedre placering, end den et samlet og stærkt australsk mandskab året forinden kørte hjem.

Her var Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) bedste mand med en 21. plads.