Analyse: Er Astana færdige i cykelsport?

Hvis man er vant til at læse mellem linjerne i UCIs pressemeddelelser, så er budskabet klart: Astana skal ud af cykelsporten. Og det skal være nu. Den britiske formand Brian Cookson og organisationens magtfulde ledelse ser nu ud til endegyldigt at have fået nok: Skafottet er opstillet, og øksen er ved at blive slebet.

Meget kort: På trods af adskillige dopingsager i 2014 fik holdet alligevel en licens i december. Dog under forudsætning af at en audit, afholdt af Institute of Sport Sciences of the University of Lausanne (ISSUL)samt relevante dele af den stadig pågående undersøgelse i Padua, Italien, ikke farvede Astana i et negativt lys.

Det gjorde både den schweiziske audit og den italienske undersøgelse tilsyneladende. Og i en sådan grad, at UCI formulerer det således, at afstanden mellem den virkelighed som holdet og holdmanager Alexandre Vinokourov beskriver - og den reelle virkelighed - er så stor, at cykelsportens øverste styrende organ vil have smidt holdet ud af sporten.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

UCI ønsker ikke at kommentere yderligere på sagen, før licenskommissionen har truffet sin afgørelse. Men ifølge L’Equipe handler det blandt meget andet om, at holdledelsen dels ikke har sørget for at etablere tilstrækkelige procedurer, der skulle forhindre rytterne i at bruge doping - og dels, at holdledelsen ikke har taget ISSULs audit alvorligt men blot betragtet den som en formalitet. Og nu falder hammeren.

Hvad sker der nu?

Første skridt er allerede taget. UCI har afleveret en formel, skriftlig anmodning til Licenskommissionen om at behandle sagen og følge UCIs anbefaling om at fratage Astana licensen.

Licenskommissionen vil herefter indkalde Astana til en høring, hvor holdet vil få minimum ti dages frist til at forberede sig.

Kommissionen vil herefter behandle sagen. Sandsynligvis inden for et par uger. Og som sagen står nu fratage Astana worldtour-licensen, med mindre Alexandre Vinokourov og hans folk kan fremkomme med valide og tungtvejende argumenter, der entydigt taler til deres fordel.

Hvis dette ikke er tilfældet, vil Astana være færdige med at køre professionelt cykelløb. Der vil ikke være mulighed for at opnå en prokontinentallicens, da denne sag er baseret på regulære regelbrud og ikke på at der fx mangler 6 % af det ønskede holdbudget som i fx Europcars tilfælde.

Astana kan dog vælge at appellere afgørelsen til den internationale sportsappeldomstol CAS. Her vil behandlingen af sagen sandsynligvis løbe op i flere måneder, og holdet har en teoretisk mulighed for at få lov til at forblive på landevejene, indtil appelsagen afgøres. Hermed vil cykelsporten igen blive vidne til et uskønt retssalsdrama bag lukkede døre og med en usikker tidshorisont.

Astana har allerede ladet vide, at de ikke giver sig uden kamp, og er i fuld gang med at tale med deres advokater og vil udsende en pressemeddelelse senere i dag.

Stor UCI beslutning

Der er ingen tvivl om, at Brian Cookson og UCI arbejder hårdt for endelig at få manet dopingspøgelserne i jorden. Der er lige så lidt tvivl om, at Cookson og UCI hele tiden har holdt et særdeles godt øje med Vinikourov og hans kazakhiske bagmænd og hele tiden mistænkt dem for ikke at have rent mel i posen.

Men én ting er formodninger. Noget helt andet er beviser. Og når UCI anbefaler at smide et hold, der bidrager med langt over 100 millioner kroner årligt til cykelsporten, samtidig med at holdet har den regerende Tour de France vinder, ud af sporten, så er det mere end rimeligt at antage, at UCI føler sig meget sikre i sadlen og har helt konkrete og tydeligt dokumenterede beviser.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

UCI vil kunne rette op på sit vaklende image og svage brand ved denne stålsatte manøvre. Kazakstan vil miste et betydeligt sportsligt fokuspunkt, mens Alexandre Vinokourov (igen) bliver en sortsværtet bandit, der taler med to tunger og bor i skattely i Monaco.

Vinzento Nibali, Jakob Fuglsang, Fabio Aru og mange andre ryttere vil havne i et gråligt limbo, hvor de ikke ved, at de om de kan arbejde eller få løn i 2015. Og cykelsporten generelt vil igen have taget ét skridt frem og to tilbage.