Stannard spillede lidt poker og nød turen

Bradley Wiggins (Team Sky) havde allerede gjort det klart inden løbet, at han ikke var andet end hjælperytter i forsøget på at få holdkammeraten Ian Stannard til at gentage sidste års sejr i dagens Omloop Het Nieuwsblad. Det lykkedes til perfektion, da Stannard efter at have været i selskab med tre Etixx-QuickStep-ryttere i 40 km kunne triumfere i spurtduellen mod Niki Terpstra, mens Tom Boonen og Stijn Vandenbergh stillede over stregen lidt efter.

"Med de tre ryttere vidste jeg, at de alle gik efter at vinde. Som hold har de ikke vundet det i ti år, og det er en stor en, der mangler på Boonens palmarés. Jeg vidste, de ville køre hårdt. Med Sep Vanmarcke og Greg Van Avermaet jagtende bagved satte det pres på dem. Jeg kunne bare sætte mig tilbage, spille lidt poker og nyde turen," forklarer Stannard til teamsky.com om den taktiske situation, der udspillede sig i finalen.

"Jeg ville bare have fripas, så lang tid jeg kunne. Det var min plan. Da de alle begyndte at angribe mig, var det ikke en god følelse. Da Boonen kørte, tænkte jeg "okay, hvad gør jeg her?". Jeg vidste, at hvis jeg kørte ham ind, ville jeg blive angrebet. Jeg pressede mig selv lidt tilbage. Jeg kunne mærke, at hjulet bag mig kæmpede hårdt for at blive ved mig. Så jeg følte, at det gik ret godt, og så tog jeg min chance."

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Briten endte med at angribe omkring to kilometer fra mål og fik Terpstra med sig, mens Boonen hang lidt efter og ikke kunne følge med. Derfor var det til sidst kun Terpstra, der skulle nedkæmpes, og Stannard formåede at køre forbi ham i spurten på de sidste 25 meter.

"Jeg kunne ikke være gladere. Det er fedt at vinden løbet for anden gang, men efter de problemer jeg havde sidste år, hvor jeg brækkede ryggen, er det rigtig rart at have fået mig selv tilbage til, hvor jeg var," fortæller den glade brite, der naturligvis også takker holdet for deres hårde arbejde undervejs, blandt andet den tidligere Tour de France-vinder Bradley Wiggins, som lagde pres på feltet undervejs.

Stannard er også en del af Team Skys mandskab til morgendagens mere sprintervenlige løb Kuurne-Bruxelles-Kuurne, hvor det som udgangspunkt er Elia Viviani, der satses på.