Eurosports ekspert har tre favoritter til Liège

På søndag køres cykelsportens ældste, stadigt kørte forårsklassiker, Liége-Bastogne-Liége. Det bliver 101. gang, ”den ældste dame”, som løbet kaldes, afvikles, og ét er sikkert: Der skal findes en anden vinder end sidste år, da Simon Gerrans fortsat er ude med en skade.

Noget andet synes lige så sikkert, i hvert fald hvis man spørger Thomas Bay, cykelekspert og -kommentator fra Eurosport - det er, at løbets sidste stigning bliver afgørende.

"Liége-Bastogne-Liége bliver afgjort på hårde stigninger på vej hjem fra Bastogne. Især har målbakken op til Ans vist sig at være meget afgørende de seneste år," lyder vurderingen således fra Thomas Bay, der ikke vil lægge for meget vægt på, at stigningen Côte de Forges er udgået.

Løbet er fortsat over 250 kilometer, og tendensen går altså i stadig højere grad imod, at afgørelserne falder sent i dette løb.

En irer og to spaniere
Thomas Bay peger gerne på tre ryttere, som for ham er løbets mest klare favoritter - også i lyset af at ryttere som Philippe Gilbert og Jelle Vanendert styrtede i onsdagens Fleche Wallone og kan være mærkede heraf.

"Løbet ligger til ryttere som Daniel Martin, Alejandro Valverde og Joaquim Rodriguez, der har gode afslutninger opad," udtaler Eurosport-cykeleksperten og tror dermed ikke, at det styrt også Daniel Martin var involveret i i Fleche Wallone ændrer på den irske rytters muligheder.

Netop Daniel Martin er da også den seneste rytter i søndagens felt, som har vundet det belgiske endagsløb. Det var i 2013, hvor han sejrede foran netop Joaquim Rodriguez og Alejandro Valverde (billedet ovenfor).

Og at både ireren og de to spaniere kan noget med Liége-Bastogne-Liége, har man set efterhånden mange gange. Sidste år var Daniel Martin ikke langt fra at køre en ny triumf hjem. Men kan styrtede i sidste sving og tabte sejren på gulvet. Den gik altså i stedet til Simon Gerrans, foran Alejandro Valverde.

Men onsdagens vinder af Fleche Wallone har skam haft sin jubelstund også i Liége-Bastogne-Liége. I 2008 vandt Alejandro Valverde sin anden af to triumfer i løbet, den første var kommet i hus to år tidligere. For Joaquim Rodriguez’ vedkommende er andenpladsen fra 2013 heller ikke den eneste, han sluttede også som nummer to i løbet tilbage i 2009, hvor Andy Schleck sejrede. 

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe