Kulhavy skabte hjemmebanejubel i sejrs-comeback

I løbet af de seneste sæsoner har det om den tjekkiske Specialized Racing-rytter Jaroslav Kulhavy, olympisk mester i MTB fra London 2012, adskillige gange været nævnt, at nu var han atter klar til at kæmpe med blandt de bedste. Ikke bare overlade scenen til superstjernerne Nino Schurter, de senere års mest dominerende rytter, samt legenden Julien Absalon, som i 2014 genfandt ungdommens styrke. Men hver gang har det ikke holdt stik.

Forfulgt af både uheld og - muligvis - manglende moral og tro på, at en comeback omsider var lige om hjørnet, har den nu 30-årige tjekke kørt løb efter løb på XCO-distancen som noget nær en skygge af sig selv. I glimt har man set ham have overordentlig god fart på, for så at konstatere, at noget alligevel kom til at gå ham imod.

Og man har set ham, i samme periode, køre solide resultater ind i XCM - sejre ved VM, EM og to gange i Cape Epic - men med en klar formodning om, at der hver gang mestendels var tale om, at ’redde sæsonen’; at han, hvis han kunne vælge, hellere ville tage sejre på den kortere og mere prestigefulde, olympiske distance.

Den kom så i dag - omsider! - da årets mountainbike World Cup blev indledt. På Kulhavys hjemmebane i Tjekkiet, Nove Mesto. For få uger siden sikrede han sig XCM europamesterskabet, og han var da også nævnt som en af favoritterne til dagens løb. Men ’den’ havde man, som nævnt, hørt før. Ikke desto mindre stod det hurtigt klar, da først løbet var skudt i gang, at han i den grad var motiveret. Og i form.

I sit vanligt tunge gear trak han fra sammen med Schurter og overlod Absalon, forsvarende verdensmester og World Cup-vinder, til det, som normalt er hans speciale: At få gang i kroppen og sætte en, ikke sjældent succesfuld, jagt ind. Men denne gang havde Kulhavy ikke i sinde at lade nogle komme i vejen. Og han førte frontduoen an det meste af tiden. Bagude sad Absalon det meste af tiden alene, på en rute som aldrig rigtig har passet ham, men fik dog en overgang følgeskab af Florian Vogel.

Kulhavy og Schurter øgede i front, og hjemmebanehelten overlod sjældent initiativet til schweizeren. Således kørte de to ud på løbets sidste omgang i følgeskab, og en overgang så det ud til, at Schurter, sidste års vinder her i Nove Mesto, var ved at få skovlen under Kulhavy. Men tjekken holdt fast, fik klemt sig forbi - og angreb så på en af rutens sidste stigninger. Schurter tabte momentet, og pludselig var hullet der. Kulhavy var på vej mod sin første store XCO-sejr siden 2012.

Til stor jubel for publikum og naturligvis for den tjekkiske Specialized-rytter selv, som tilmed blottede et sjældent, stort smil, kunne Kulhavy køre først over målstregen, med en, så det ud til, tilfreds Schurter på andenpladsen. Tilfreds var sikkert også Absalon, som fastholdt sin tredjeplads Og dermed synes det, at hvor der i 2013 nærmest kun var én rytter på verdensscenen i Schurter, i 2014 to da Absalon atter dukkede op - så er der i år tre, nu hvor Kulhavy atter har fået færten af sejrens sødme.

Resultat

1 Jaroslav Kulhaby - SPECIALIZED RACING 01.33.27
2 Nino Schurter - SCOTT-ODLO MTB RACING TEAM 01.33.51
3 Julien Absalon - BMC MOUNTAINBIKE RACING TEAM 01.34.43
4 Florian Vogel - FOCUS XC TEAM 01.35.29
5 Mathias Fluckiger - STOECKLI PRO TEAM 01.36.04
6 Ralph Naef - BMC MOUNTAINBIKE RACING TEAM 01.36.26
7 Andrea Tiberi - FRM FACTORY RACING TEAM 01.36.31
8 Thomas Litscher - MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM 01.36.40
9 Manuel Fumic - CANNONDALE FACTORY RACING XC 01.37.12
10 Jose Antonio Hermida Ramos - MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM 01.37.20

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument