Joaquim Rodriguez: Den bedst mulige rute for mig

Det er dagen før dagen, og favoritvurderinger, gætterier og spekulationer om mulige vindere fylder både i medierne og i snakken over hækken, spisebordet eller på jobbet. Katusha’s Joaquim Rodriguez er måske ikke den oplagte kandidat, men han mener ikke, at man på forhånd skal udelukke ham.

“Jeg er ikke en af topfavoritterne, men der er ikke mange ryttere, som har podieplaceringer fra Giroen, Touren og Vueltaen, og man kan ikke sige, at de ikke er favoritter, men sådan er det. Jeg vil gøre mit maksimale for at kæmpe med om sejren. Lige nu er jeg meget motiveret. Jeg tror, at Katusha får et af de bedste år,” siger han i et interview med

Cyclingnews og Het Nieuwsblad.

Joaquim Rodriguez kører sit fjerde Tour de France og bortset fra sidste år, hvor han sluttede som nummer 54, er han ikke sluttet dårligere end en 7. plads, og han er en af de få, der har podieplaceringer fra alle tre Grand Tours på sit cv.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Tidstab ikke noget problem

Rodriguez mener da også, at årets rute, som uden ret mange enkeltstartskilometer netop favoriserer bjergrytterne, ligger godt til ham.

“Uanset om jeg vinder eller ej, så er denne rute så god, som den overhovedet kunne være for mig,” lyder det, idet han tilføjer, at han og Katusha-holdet vil prøve at drage fordel af den situation, også selvom han godt ved, at de formentlig kommer til at tabe tid til de øvrige på holdtidskørslen på 9. etape.

Sidste år tabte de 38 sekunder på den 12,6 kilometer lange holdtidskørsel i Vueltaen, og i Giroens 21,7 kilometer lange pendant lød tidstabet på 1.33. Tourens holdtidskørsel er 28 kilometer lang, men Rodriguez er ikke bekymret over udsigten til at skulle hente tabt tid ind i bjergene.

”Vi har altid lidt på de flade holdtidskørsler, men det tager vi roligt,” siger han og peger på Alberto Contador som den hårdeste nød at knække.

Quintana eller Valverde?

Til gengæld mener han, at erfarne Alejandro Valverde kan vise sig at være en hårdere konkurrent end hans colombianske holdkammerat, også selvom spanieren på forhånd er udset som hjælper for Quintana.

“Jeg er mere bekymret for Valverde end for Quintana. Han (Quintana) er ung, han har vundet Giroen, men han har ikke køre face to face med Froome og Contador på denne her måde. Han kørte mod dem i Vueltaen, men det var en helt anden situation,” lyder vurderingen.

Med 36 år på bagen er han i karrierens efterår, og hans kontrakt med Katusha udløber efter denne sæson. Det russiske hold har dog tilbudt ham en forlængelse, men der er angiveligt også andre tilbud.

“Jeg vil gerne blive hos Katusha, men det er holdets beslutning,” siger han.