Cummings viser MTN’s farver i Vueltaen

Det sydafrikanske hold, MTN-Qhubeka, er ikke ankommet til Vueltaen med en decideret klassementskaptajn, hvorfor holdets målsætning i stedet handler om at skaffe etapesejre. Til det formål har man dels et par sprintere i algerieren Youcef Reguigui og italienske Kristian Sbaragli, og ellers ønsker man at forsøge sig i udbrud.

Skulle de have en chance på dagens etape, var det således vigtigt at være repræsenteret i dagens udbrud, hvilket var tilfældet, da britiske Stephen Cummings kom med i det. Mod slutningen af etapen tog han sagen i egen hånd og efterlod sine følgesvende, men på vej op mod Sierra de Cazorla måtte han kapitulere overfor en uimodståelig Esteban Chaves.

”Det var varmt derude, men det var godt. Starten var meget aggressiv, og det tog lang tid, før udbruddet blev formet, da der var mange interesser i forhold til at komme af sted. Vi gjorde det godt og dækkede alle forsøgene, og til sidst kom vi af sted efter 60 eller 70 kilometer,” forklarer briten, der tidligere på året tog en banebrydende etapesejr i Tour de France på Montée Laurent Jalabert i Mende.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

På forhånd lignede etapen en oplagt mulighed for at et udbrud ville kunne køre om etapesejren, men tilstedeværelsen af Europcars Cyril Gautier besejlede udbruddets skæbne.

”Det var svært for os, fordi Gautier kun var tre minutter efter i klassementet, så vi fik aldrig et stort hul. Til sidst forsøgte jeg at køre alene med en forhåbning om, at de ville blive uorganiserede i feltet. Vi kan forsøge igen om et par dage,” afslutter Cummings.

Helt forgæves var britens indsats ikke, da han blev honoreret med titlen som etapens mest angrebsivrige rytter og derfor skal køre morgendagens etape med røde rygnumre.

Holdets sydafrikanske bjergrytter, Louis Meintjes, fortsatte sin gode start på Vueltaen, da han sad med den forreste gruppe hjem.