Astana knækkede Froome på vanvidsetape

Mange har udnævnt den til den hårdeste Grand Tour-etape i nyere tid, og det blev også til en omgang god underholdning, da Vuelta a España i dag besøgte Andorra. Hele 5000 højdemeter skulle passeres på kun 138 kilometer, og det gjorde, at der blev skabt store tidsforskelle. Astana blev de store vindere med en etapesejr til Mikel Landa og en magtdemonstration fra Fabio Aru, mens Chris Froome blev den store taber, da han røg helt ud af topklassementet.

Etapereferat

Det var en etape med dramatik fra start til slut, da Vuelta a Españas 11. etape i dag blev kørt. Under starten var det utroligt hektisk med angreb i front, men også i feltet skete der en del. Chris Froome (Sky) styrtede nemlig, og selvom han ikke så ud til at slå sig alt for meget, måtte han bruge de næste mange kilometer på at kæmpe sig frem til feltet igen.

Efter 10 kilometers kørsel ramte rytterne toppen på dagens første stigning, og her var Froome 35 sekunder efter. Oppe foran den forsvarende Tour-vinder var et udbrud ved at blive etableret, og her sad følgende: Ian Boswell (Sky), Mikael Cherel, Matteo Montaguti (begge AG2R),  Mikel Landa (Astana), Darwin Atapuma (BMC), Omar Fraille, José Goncalves (Caja Rural), Romain Hardy (Cofidis), Carlos Verona (Etixx-Quickstep), Jerôme Coppel (IAM), Ruben Plaza, Nelson Oliveira (begge Lampre-Merida), Imanol Erviti, Javier Moreno (Movistar), Damien Howson (Orica-GreenEDGE), Romain Sicard (Europcar), Alberto Losada (Katusha), George Bennett (LottoNL-Jumbo), og Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo).

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

I feltet fik man igen selskab af Chris Froome, som fik god hjælp fra især Vasil Kiryienka og Sergio Henao. Kort efter gik holdkammeraten Christian Knees frem og førte, og dermed tydede alt på, at Sky-kaptajnen var godt kørende på trods af sit styrt.

Froome i problemer

I udbruddet kunne man ikke længere enes, og med godt 50 kilometer til mål kom splittelsen for alvor. Giro-åbenbaringen Mikel Landa kom væk fra de øvrige, og samtidig begyndte det at regne ude på ruten. Også i feltet spillede Astana en hovedrolle, da de sendte Dario Cataldo frem for at føre.

Det skabte med det samme problemer for en af dagens, og løbets, helt store favoritter: nemlig Chris Froome. Den kenyansk-fødte rytter blev helt sat, og flere af hans hjælpere måtte lade sig falde tilbage og forsøge at køre deres kaptajn frem igen. På ingen tid var Froome dog over et minut efter feltet, og så var Sky lige pludselig i problemer. Både Nicolas Roche og Sergio Henao var nemlig også blevet sat.

I udbruddet var der igen kommet lidt samling, hvor Boswell, Atapuma, Sicard, Poljanski, og Fraille kom frem. Sidstnævnte kørte først over dagens tredjesidste stigning, og sikrede sig dermed bjergtrøjen i endnu en dag. Ved toppen af samme stigning, Collada de Gallina, lignede Froome en færdig mand. Hele tre minutter havde han op til feltet, og han så ud til at have opgivet.

Det skulle dog vise sig, at nedkørslen fra Collada de Gallina var næsten ligeså svær som opkørslen. De skarpe sving og høje procenter blev udnyttet af Alejandro Valverde (Movistar), Joaquim Rodriguez (Katusha), Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE), Nairo Quintana (Movistar), Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), og Fabio Aru (Astana), som slap væk fra de øvrige favoritter, og nogle af dem fik endda med et par holdkammerater med. Løbets førertrøje, Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), lå et stykke bag denne gruppe, hvor han sad sammen med blandt andre Domenico Pozzovivo (AG2R).

Det sidste slag

Med små 10 kilometer til mål startede dagens målstigning, Alto Els Cortals d’Encamp, så. I udbruddet sad Mikel Landa, Ian Boswell, Romain Sicard, Pawel Poljanski, og Nelson Oliveira. Hos favoritterne, som var lidt under to minutter efter udbruddet, var der nogenlunde samling, lige bortset fra Chris Froome, som nu var over fem minutter efter favoritterne. Dumoulin og Pozzovivo var kommet frem igen.

Med det samme blev der angrebet i udbruddet, og Landa viste sig som den klart stærkeste her. Nelson Oliveira forsøgte at sidde med, men kunne simpelthen ikke følge den baskiske rytter. I feltet måtte vi vente lidt længere på det første udspil.

Men med 7,8 kilometer til mål kom udspillet så, og det var fra Landas holdkammerat, Fabio Aru. Pozzovivo, Dumoulin, Chaves, Quintana og Valverde var blandt de første ofre for denne acceleration, da de blev helt sat fra feltet. Joaquim Rodriguez og hans holdkammerat Daniel Moreno viste sig derimod som de eneste, der kunne køre med Aru.

Kort efter kunne heller ikke de to Katusha-ryttere følge Aru, og stille og roligt slap italieneren så væk og kørte op mod holdkammeraten Landa. Med to kilometer til mål var Aru 30 sekunder foran forfølgerne, og over et minut foran Dumoulin, hvilket satte ham i den virtuelle førertrøje.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Etapesejren fik han dog ikke: den gik til Mikel Landa. Baskeren kørte over stregen i ensom majestæt, og tog en af årets flotteste etapesejre. 1.21 minutter efter kom Aru så, mens Ian Boswell kørte en flot finale fra udbruddet og tog tredjepladsen. 1.56 efter vinderen kom Joaquim Rodrigez, som dermed mistede over et halvt minut til Aru.

På trods af et meget flot forsvar fra Tom Dumoulin, skifter trøjen altså ejermand efter dagens etape. Dumoulin kom ind cirka et minut og 40 sekunder efter Aru, og kører dermed ikke i rødt i morgen.