Norsk sejr og nederlag på hektisk etape

En utroligt nervøs og hektisk 4. etape af Tour of Qatar sluttede i noget, der mindede om en massespurt, hvor Katusha fik feltet til at smuldre, og Alexander Kristoff (Katusha) for anden gang i løbet sejrede. Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) punkterede i finalen og mistede førertrøjen til holdkammeraten Mark Cavendish.

Nervøsiteten var stor fra start på den 189 kilometer lange næstsidste etape af Tour of Qatar, og de store hold blev ved med at angribe i vinden, hvorfor feltet splittede og samlede sig flere gange. Mark McNally (Wanty-Groupe Gobert), Artyom Zakharov (Astana), Patrick Gretsch, Sebastien Turgot (AG2R La Mondiale), Daniel Eaton (UnitedHealthcare), Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen), Berden De Vries (Roompot), Adrien Kurek (CCC Sprandi Polkowice) og Thomas Koep (Stölting Service Group) fik kortvarigt et hul til favoritfeltet, inden de blev hentet med 90 kilometer igen.

75 kilometer fra mål faldt der ro på, og McNally, Gretsch, Van Hecke og Jesper Asselmann (Roompot) tog chancen og stak af fra feltet. BMC, Dimension Data og Katusha holdt det hele under kontrol med deres konstante positionskamp, og forspringet nåede aldrig over tre minutter.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

På vej mod sidste omgang på rundstrækningen var det Dimension Data, der stod for alt føringsarbejdet, og med Lotto NL-Jumbos hjælp splittede feltet endnu engang, da der var 15 kilometer tilbage. De store favoritter så alle ud til at være med i forreste gruppe, men det blev der hurtigt lavet om på, da manden i førertrøjen, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), punkterede. Resten af holdet undtagen Cavendish holdt ind for at hjælpe ham og forsøgte med al kraft at hjælpe ham og resten af feltet op til frontgruppen, men fem kilometer fra målstregen var de fortsat et halvt minut efter, og BMC og Lotto NL-Jumbo satte ikke farten ned i front. Søren Kragh Andersen (Giant-Alpecin) var til gengæld det helt rigtige sted og holdt sig på hjul af Lotto NL-Jumbo.

To kilometer fra mål tog Katusha kontrollen tilbage i frontgruppen og smadrede det hele. På opløbsstrækningen var der under ti ryttere i gruppen, som smuldrede totalt, og Katusha-toget buldrede derudaf mod et perfekt lead out for Kristoff, som tog sin anden etapesejr i løbet foran Greg Van Avermaet (BMC) og lead out-manden Jacopo Guarnieri. Boasson Hagen tabte 45 sekunder og mistede derfor førertrøjen til Cavendish, som nu fører løbet med to sekunder over Van Avermaet.

Kragh kørte over stregen seks sekunder efter Kristoff som nummer otte og holdt fast i sin samlede sjetteplads og ungdomstrøjen, mens Michael Mørkøv (Katusha) efter stærkt lead out-arbejde blev nummer ti på etapen.