Dan Martin har aldrig været bedre

Daniel Martin fylder 30 i år, og hvis han følger den traditionelle tommelfingerregel, så er han lige nu på toppen af sin karriere. Derfor kunne man også forvente, at presset på ireren var større end nogensinde frem mod dette års Tour de France, men det afviser han.

"Slet ikke. Det eneste, jeg ved, er, at jeg aldrig har været så spændt på at starte et løb. Jeg er bare mentalt virkelig velforberedt. Jeg ved, hvad jeg kan forvente, og jeg ved, at jeg klatrer bedre end nogensinde før. Jeg vil bare af sted. Det er ikke et "make or break"-år," slår Martin fast over for Cyclingnews.com.

Martin kommer til Touren med et nyt hold, og på Etixx-QuickStep er han ikke den altoverskyggende kaptajn med fuld støtte. Marcel Kittel og massespurterne har stort fokus, og så skal han sammen med Julian Alaphilippe opsøge mulighederne, så snart vejene går opad.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

På holdet har han fundet en ny tilgang til cykelløb sammenlignet med Garmin, og det smitter af på motivationen.

"Der er ikke mindre pres, det er bare anderledes. Med Etixx er der pres på grund af alle de løb, der har vundet tidligere. I [Critérium du] Dauphiné tog vi løbet, som jeg altid har kunnet lide at tilgå etapeløb - tage det dag for dag og prøve at vinde hver dag. På et personligt plan følte jeg mig bedre, end jeg nogensinde har gjort det på stigningerne," fortæller Martin.

Sluppet af med virus

Sidste år flyttede Martin fra Genova til Andorra for at kunne træne mere i bjerge, og de ekstra bjergkilometer i benene har han tydeligt kunnet mærke.

"Jeg har næsten ændret min fysik, og vi så det første gang i Vueltaen sidste år, da jeg klatrede i front og højt oppe i klassementet, før jeg styrtede. Det handler simpelthen om at køre mere i bjerge. Jeg er et kilo lettere end sidste år og to kilo lettere, end jeg var til Touren sidste år, og det er fra at bruge time efter time op ad bjergene," forklarer ireren.

En af Martins svage punkter de seneste år har været sygdom, men det håber han at have løst.

"Det er den samme virus, jeg får hver gang. Den forbliver i dvale, og så popper den ud og sig hej engang imellem. Forhåbentlig har vi fundet noget, som vil slå den ihjel for altid," lyder det fra Etixx-QuickStep-rytteren.

Martin stiller til start som en del af et stærkt hold, der ud over ham selv, Alaphilippe og Kittel også tæller Tony Martin, Petr Vakoc og lead out-toget Julien Vermote, Iljo Keisse, Maximilliano Richeze og Fabio Sabatini.

Du kan stadig nå at få Daniel Martin på dit managerhold - der er præmier til de 100 bedste!