Bag om Riis' og Seiers Virtu Pro-sponsorat

Det danske 3. divisionshold, Team TREFOR, skiftede fredag navn og hedder fremover Team Virtu Pro - Veloconcept. Cykelholdet har fået tre prominente navne ind som sponsorer. Det er den tidligere holdejer og Tour de France-vinder, Bjarne Riis, samt forretningsmændene Lars Seier Christensen og Brøndby-investoren, Jan Bech.

Parterne begyndte at tale sammen i sidste uge, da Team TREFOR skulle ud og finde en ny hovedsponsor. Det blev i første omgang Virtu Pro og Veloconcept, men ambitionerne er endnu større, det fornemmer man tydeligt.

"Riis kontaktede mig i sidste uge og sagde, at han gerne lige vil tale med mig. Han spurgte, om jeg ville være med til at støtte op omkring projektet. De skulle jo rejse nogle penge, og vi snakkede lidt om det," forklarer Niels Kristian Andersen, som ejer Virtu Pro og er bagmanden bag cykelsimulatoren og navnesponsoratet.



Niels Kristian Andersen måtte dog lige bede om at tænke en ekstra gang over det, men han fik reelt ikke noget valg, afslører han.

"Det varede kun lige indtil jeg var kommet hjem. Så fik jeg en mail, om jeg ikke lige kunne sende nogle logoer," griner han og tilføjer: "Så var jeg godt klar over, at så var den beslutning vist taget. Jeg kunne godt se en masse perspektiver i det. Så derfor valgte vi det."

"Ikke bare noget, at jeg har fået foræret"
Den 27. januar indkaldte Lars Seier og Bjarne Riis til pressemøde på Hotel d’Angleterre. Den 25. februar fortalte duoen om ambitioner og målsætningen, men indtil videre har det eneste konkrete været en cykelsimulator. Derfor skal holdnavnet også ses i dette lys. Reelt har Riis og Seier nemlig kun dette ene produkt at markedsføre. Cykelsimulatoren, som altså hedder Virtu Pro, er ejet af Niels Kristian Andersen, mens Bjarne Riis og Lars Seier Christensen ejer en andel af firmaet.

"Det giver mest mening, det er Virtu Pro, som står først (i holdnavnet, red.), fordi de (Riis og Seier, red.) har jo ikke noget andet konkret i øjeblikket, som kan sælges," understreger Niels Kristian også.

"Det er det, som giver mest værdi i forhold til den investering, som Riis og Seier også er med til at lave," smiler Virtu Pro-ejeren og tilføjer: "Jeg slipper ikke uden at betale nogle penge. Det er ikke bare noget, at jeg har fået foræret."

Det kunne man ellers godt fristes til at tro, når netop Riis og Seier ejer en andel af produktet.

"Det er klart, at vi helt klart høster det meste af omtalen af dette, derfor er det også fair nok, at vi skal betale noget."

Kort aftale
Det står også ret klart, at Bjarne Riis og Lars Seier arbejder benhårdt i kulissen i øjeblikket for at skaffe sponsorer, og derfor er navnsponsoratet med deres egen samarbejdspartner Virtu Pro også kortvarigt. Der skal nemlig være plads til, at en ny hovedsponsor kan komme ind allerede i 2017. Så holdet kan videreudvikles på den lange bane.

"Foreløbig gælder aftalen for året ud, men så må vi lige se, hvad der så sker. Så tror jeg, at der er nogle planer for holdet," forklarer Niels Kristian Andersen, som forventer, at cykelsimulatorerne er på markedet om en måneds tid.

Lige nu udvikles der meget på softwaren til cykelsimulatoren, som gerne skulle være på plads snart. En af de personer, som er med til at teste cykelsimulatoren i øjeblikket er den nyudnævnte Riis Seier Project-direktør, Michael Rogers.

"Det fremtidige engangement, om vi er med næste år, afhænger også af, hvordan vores salg går. Det kunne jeg godt forestille mig, at vi er på et eller andet plan. Om det så stadig hedder Virtu Pro, eller hvad det gør? Det må tiden vise."

"Det kommer også lidt an på, om folk vænner sig til det. Så kunne jeg godt forestille mig, at Lars Seier og Bjarne Riis siger, at vi stadig ikke har andet, så det skal det hedde. Medmindre de finder en sponsor, som gerne vil smide en masse penge i det."

Hvornår kommer overbygningen?
På pressemødet i februar forklarede Bjarne Riis og Lars Seier også, at det var vigtigt for dem at have et professionelt cykelhold på højeste plan. Det skulle være øverste hylde - altså WorldTouren, som sikrer adgang til alle de største cykelløb i verden.

De seneste måneder er ambitionerne blevet nedjusteret løbende. For en måned siden lød det, at det også var fint at starte med danske talenter og et professionelt kontinentalhold, som også kaldes et 2. divisionshold.

Fredag blev det så offentliggjort, at Riis og Seier er gået ind som sponsorer for det eksisterende cykelhold, der indtil da havde været kendt under Team TREFOR. I pressemeddelelsen lyder det, at holdet skal være et udviklingshold, men ambitionen er ikke, at dette hold skal steppe op fra 3. division, hvor holdet befinder sig i øjeblikket.

"Ambitionen er helt klart stadig noget større. Jeg tror dog, at det bliver svært til 2017. Denne aftale er dog faldet på plads på en uge, så det kan gå hurtigt," forklarer Niels Kristian, som i øjeblikket dog først tror, at Bjarne Riis og Lars Seier har et professionelt hold klar i 2018.

"Jeg er jo ikke en del af den inderkreds, så jeg ved det ikke, men det er umiddelbart mit bud," slutter Niels Kristian Andersen. 

Team Virtu Pro-Veloconcept vil for første gang lufte sine nye trøjer i forbindelse med PostNord Danmark Rundt.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument