Meersman med førertrøjen: Jeg vil utroligt gerne vinde løbet

Belgiske Tom Boonen formåede ikke at forsvare sin førertrøje på dagens etape i Tour de Wallonie. Han måtte i stedet overlade den til sin holdkammerat Gianni Meersman, som fik en andenplads på etapen.

Etixx-QuickStep var godt klar over, at det ville blive svært for Boonen at beholde førertrøjen, da rytterne skulle igennem et hårdt terræn. Derfor var deres plan, at de skulle sidde fremme hele dagen, men det var ikke for Tom Boonens skyld.

Gianni Meersman skulle overtage førertrøjen, og man må sige, at den plan lykkedes til fulde. Meersman fortæller efter etapen, at holdet nu satser på ham i den samlede stilling, og han håber på, at han kan leve op til forventningerne.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

”Min form er god, og jeg vil forsøge at forsvare føringen de næste to etaper, da jeg utroligt gerne vil vinde løbet,” siger Meersman til holdets officielle hjemmeside.

Holdte fokus i finalen

I finalen på dagens etape var der en 4.5 kilometer lang stigning, som blandt andet siede Tom Boonen fra. Dog var starten ligeså hård som slutningen, og derfor følte Etixx-QuickStep, at de blev nødt til at kontrollere løbet hele dagen.

”Starten var ret hård i dag, så vi havde svært ved at styre angrebene. Holdet sad i front hele dagen, og de gjorde et fantastisk stykke arbejde,” siger belgieren og fortsætter:

”Den sidste stigning var hård, og holdet arbejdede godt i front for at holde det samlet,” siger han.

I finalen blev Gianni Meersman dog slået af Dimitri Claeys, som var den hurtigste i en reduceret gruppe. Han slog blandt andet Arnaud Demare, Jonathan Hivert og så Meersman, som alligevel glæder sig over etapen.

”Jeg missede sejren med et halvt hjul, men jeg er glad for, at jeg overtager den gule førertrøje,” siger han.