Ewan spurtede sig til årets første stik

På en 118,5 kilometer flad etape fra Unley til Lyndoch var der lagt op til et spurtopgør. Trods flere angrebsforsøg, så endte etapen også i en massespurt, hvor Caleb Ewan (Orica-Scott) tog årets første sejr. 

Den unge 22-årige australier viste, at sejren i optaktsløbet People Classic ikke var nogen tilfældighed. Ewan var nemlig suveræn og tog WorldTour-sejren foran Danny van Poppel (Team Sky) og Sam Bennett (Bora-Hansgrohe). Matti Breschel blev bedste dansker som nummer 22. 

133 ryttere stillede til start, hvor Johan Le Bon (FDJ) dog måtte udgå undervejs. 

Etapens udvikling
Første etape af Santos Tour Down Under skulle egentligt have været 145 kilometer, men på grund af det ekstreme varme vejr, så blev etapen forkortet til 118 kilometer. Denne beslutning tog løbsdirektør Mike Turtur i samarbejde med CPAs rytterrepræsentant Adam Hansen og UCIs kommissærer. Kommende etaper kan også blive forkortet, lyder meldingerne fra Australien. 

Men løbet kom i gang og allerede efter tre kilometer slap Laurens De Vreese (Astana) fri af hovedfeltet. Belgieren fik oparbejdet et solidt forspring, men feltet havde styr på sagerne. Sprinterholdene kørte Vreese ind med 20 kilometer, det var kort før bonusspurten, hvor Jay McCarty (Bora-Hansgrohe) tog de tre bonussekunder.

Kort efter bonusspurten angreb Jan Bakelants (Ag2r), hvor Adam Hansen (Lotto-Soudal) forsøgte at gå efter belgieren, men duoen nåede aldrig at finde sammen, før det var forsent. Bakelants blev hentet med under fem kilometer til mål. 

I stedet for endte etapen i den forventede massespurt, hvor Caleb Ewan overspurtede Bora-Hansgrohes tog. Verdensmesteren Peter Sagan kørte ellers leadout for holdets sprinter Sam Bennett, men det var altså ikke nok til at slå det australske fartmissil i dag. 

Caleb Ewan fører naturligvis Santos Tour Down Under efter første etape og havde en travlt dag på podiet, da han også fører point- og ungdomskonkurrencen. Laurens De Vreese fik også lidt ud af dagens anstrengelser, da han er i front af bjergkonkurrencen. 

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne