Valverde vinder overlegen sejr - Hansen viser flot form

Det skete efter en finale med angreb fra både Marc Soler og Nairo Quintana, hvor flere ryttere forsøgte at køre efter. Danske Jesper Hansen sad med i en stor forfølgergruppe og bekræftede hans fine form på løbets kongeetape.

Etapereferat:
Dagens etape blev startet uden Adam Yates (Mitchelton-Scott) og Grega Bole (Bahrain-Merida), hvorefter feltet kunne rulle ud på en kold og solrig dag i det spanske. Styrt i den neutrale zone gav en lettere forsinket start, men straks efter løbet blev givet frit var der flere angreb.

Der skulle dog gå hele 19 kilometer med forskellige angreb, før seks ryttere kom væk fra feltet. Det ville feltet dog ikke have, hvorfor de blev hentet. Første bonusspurt blev dog vundet af én af de seks ryttere nemlig Louis Vervaeke (Sunweb). Ydermere udgik Bert-Jan Lindeman (LottoNL) og Silvio Herklotz (Burgos-BH).

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Den underlige kørsel fortsatte i mange kilometer, hvor den første times gennemsnitsfart var på 49,4 kilometer. Alejandro Valverde (Movistar) tog bonussekunder i den anden indlagte pointspurt, mens flere forsøgte at slippe fri. Det var dog mislykket helt frem til 81. kilometer, hvor Miles Scotson (BMC) også udgik.

Kaos præger feltet og udbruddet
Frem mod dagens første stigning Port d’EL Jou angreb Esteban Chaves (Mitchelton-Scott), hvorefter Joey Rosskopf (BMC), Tom Skujins og Stephane Rossetto (Begge Cofidis) angreb sammen med Mikel Bizkarra (Euskadi).

Dog ville Andriy Grivko (Astana), Giovanni Visconti (Bahrain), Nathan Earle (Israrel Cycling Academy) og Jeremy Maison (FDJ) også med, hvoefter Chaves kørte solo, mens Grivko blev hentet af feltet, hvor Fabio Aru (UAE) punkterede, men dog efter en hård jagt kom tilbage.

Gruppen med Visconti blev hentet af Movistar, som kørte feltet så hårdt, at Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) tabte terræn og dermed sin førertrøje. Esteban Chaves kunne på toppen notere sig for et minuts forspring til sine fire forfølgere og yderligere et halvt minut til feltet. De fire ryttere blev hentet ved bunden af dagens største stigning, Coll de la Creueta, mens Chaves havde lidt over halvandet minut fortsat til det Movistar-ledede felt.

Movistar strammer grebet
På vej op af stigningen valgte Movistar at stramme grebet om feltet, som langsomt blev reduceret, mens også forspringet til den forreste rytter blev det samme. Chaves kunne runde toppen i front og på den efterfølgende nedkørsel angreb Matej Mohoric (Bahrain) med sin imponerende teknik. Han suste lige forbi Chaves, mens motorcykler og biler skabte kaos omkring rytterne.

I et angreb for hvad der lignede kontrol, kørte Valverde også op til Chaves og neutraliserede hele molevitten, mens Mohoric fortsat øgede i front. På dagens sidste stigning angreb Marc Soler (Movistar) og tog Elie Gesbert (Fortuneo) og Pierre Latour (AG2R) med sig. Sammen med George Bennett (LottoNL) og Hugh Carthy (EF Education First) samledes de i front.

Derefter vågnede klassementsrytterne pludselig op til dåd efter endnu en forcering af Valverde. Han trak Nairo Quintana (Movistar), Egan Bernal (Team Sky) og Simon Yates (Mitchelton-Scott) med sig, som nu samledes sammen med Latour, Soler og Bennett i en ny frontgruppe.

Movistar i overtal i front
Den sidste del af etapen blev præget af, at Movistar Team var i overtal i front til sidst. Lige da der atter var kommet ro på sagerne igen, angreb superveteranen Valverde atter. Latour og Soler var de eneste med kræfter til at svare igen.

Bennett faldt fra og blev hentet af en større gruppe nede bagved. Bernal og Quintana kom til gengæld op, så der var en femmandsgruppe i front. Efter angreb af Bernal faldt Soler fra, og førergruppen var dermed nede på fire mand. I mellemtiden jagtede en større gruppe nede bagved, hvor danske Jesper Hansen (Astana) sad med.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

På den sidste del af dagens rute faldt også Pierre Latour fra efter flere forceringer. På den sidste stigning indenfor den sidste kilometer angreb Bernal og satte Quintana af, mens Valverde slikkede Bernals baghjul hele vejen op, indtil han gik forbi ham på de sidste meter. Ganske overlegent kunne han fejre etapesejren og førertrøjen i løbet.

Jesper Hansen kom ind med en gruppe efter top-10 havde passeret målstregen, og sluttede blandt andet foran Dan Martin, Pierre Rolland, Louis Meintjes, Sergio Henao med flere.