Simon Yates i forrygende form i Italien

Dagen derpå efter feltet havde passeret gennem “Helvede” på Monte Zoncolan stigningen, hvor Chris Froome(Team Sky) på fornemste vis vandt etapen og genindtrådte i løbet igen, skulle rytterne ud på 15. etape af årets Giro d’Italia fra Tolmezzo til Sappada på 176 kilometer. Simon Yates vandt etapen og udbyggede sin føring over sine konkurrenter, hvor Chris Froome igen måtte indkassere en nederlag.   

Etapereferat:

Alessandro Tonellli var den eneste, som ikke stillede til start på 15. etape, da 165 ryttere kørte af sted fra Tolmezzo. Som forventet var der stor angrebsiver fra start. Mattia Cattaneo (Androni), Andrea Vendrame (Androni), Manuele Boaro (Bahrain), Alessandro de Marchi (BMC), Louis Meintjes (Dimension Data), Gianluca Brambilla (Trek) og Jarlinson Pantano (Trek) var de første til at komme væk, men tempoet i feltet var alt for højt, til at de kunne komme ordentligt væk.

Maurits Lammertink (Katusha) og Krists Neilands (Israel Academy) var de næste til at prøve, men heller ikke de fik lov at slippe af sted. Efter 16 kilometer styrtede danske Lars Bak (Lotto Fix All), samtidig med at Laurens Ten Dam (Sunweb), Giovanni Visconti (Bahrain) og Ruben Plaza (Israel Academy), Fausto Masnada (Androni) og Simon Andreetta (Bardiani) forsøgte sig uden held.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

De Marchi, Visconti og Valerio Conti (UAE) formåede at skabe en fronttrio, der senere blev til en sekstet med Hubert Dupont (AG2R), et Mattia Cattaneo (Androni) og Luis Leon Sanchez (Astana). Gruppen har 22 sekunder til et jagtende felt, og det var situationen nu efter 34 kilometers hård kørsel.

Fabio Aru forsøgte sig også med et angreb, men feltet ville ikke slippe ham. 

Matteo Montaguti (AG2R), Neilandts og Wout Poels(Team Sky) kørte op til Eros Capecchi(Quick-Step Floors), som også var stukket af. Poels førte kvartetten an. Feltet kæmpede dog hårdt for at få hentet de fire ryttere i front.

Det blev Nico Denz, Quentin Jauregui, Neilandts og Dayer Quintana (Movistar) som trak det længste strå og fik opbygget 20 sekunder ned til feltet.  Bahrain-Merida var dog ikke trilfreds med situationen og holdte tempoet højt. 5 mand med blandt andre Alexey Lutsenko(Astana), De Marchi, Brambilla kom op til udbruddet. Kort efter drog en stor gruppe ryttere fordel af den kaotiske situation og kørte op til de mand i 9 mand i front. 

Dermed bestod bruddet nu af 24 ryttere i front, med blandt andre Mikael Cherel, Giulio Ciccone, Zdnek Styrbar, som endelig fik hul og et forspring på 2 minutter og 36 sekunder. Dermed kom der en smule ro på etapen efter en hektisk start 

Med 89 kilometer til mål tog EF-Education First-Drapac ansvaret i feltet og holdte forspringet på tre minutter 

Ciccone lagde pres på i front sammen med Brambilla, og de tungere rytter som Sasha Modolo(EF-Education First - Drapac) og Kristian Sbaragli (Israel Cycling Academy) måtte slippe udbruddet. 

Woods overasker

Michael Woods chokerede feltet og angreb med 69 kilometer til mål. Mitchelton-Scott øgede hurtigt tempoet, og det betød af Fabio Aru måtte slippe feltet. 

Særligt Ciccone holdte tempoet højt i den forreste gruppe i udbruddet, sammen med Cherel, Quintana og Denz. Michael Woods havde dannet par med Antonio Nibali og var 20 sekunder efter udbruddet. Mitchelton-Scotts hårde arbejde havde reduceret forspringet til et minut. 

Cherel, Denz og Ciccone viste sig som de stærkeste i frontgruppen, hvor regnen pludselig gjorde etapen og nedkørslerne en smule sværere. Mitchelton-Scott blev ved med at arbejde hårdt i den resterende del af feltet. Det blev dog Sunweb med Sam Oomen, som lavede den hidtil hårdeste forcering og feltet var nu reduceret til 30 ryttere. 

Med 20 kilometer til mål kørte Nico Dens fra Ciccone og Cherel og øgede ned til feltet.   

Favoritterne angriber

På næstsidste stigning benyttede favoritterne det stigende terræn til at angribe hinanden. Miquel Angel Lopez (Astana) lavede en hård forcering, som skabte hul ned til de bagerste i feltet. Simon Yates, Tom Dumoulin og Thibaut Pinot, Domenico Pozzovivo, Richard Carapaz var det eneste som kunne side med colombianeren. Chris Fromme var dårligt positioneret og blev sat sammen med Carlos Betancur(Movistar), Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) og Pello Bilbao(Astana).  

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Georgen Bennett åbnede festfyrværkeriet og angreb favoritgruppen, men Jack Haig( Mitchelton-Scott) lukkede hurtigt hullet. Med visheden om at Froome var sat, så angreb løbets førende rytter Simon Yates(Mitchelton-Scott). Lopez lukkede hullet op til briten, og Pozzovivo kørte op til Yates og Lopez. Chris Froome var nu hele 30 sekunder efter. 

Der blev samling hos de forreste favoritter, Yates, Pinot, Pozzovivo, Carapaz, Lopez og Dumoulin sad nu i samme gruppe, men Simon Yates kunne ikke holde sig tilbage og angreb igen. Her kunne ingen svare igen og briten fik hul. 

Pozzovivo forsøgte at lukke hullet op til Yates, som nu var 14 sekunder foran sine forfølgere. Italieneren måtte dog give op og gruppen skulle nu forsøge at samarbejde for at hente Simon Yates, som rundede den næstsidste stigning i front og han kørte samtidig forbi Denz og Ciccone. 

Simon Yates øgede sit forspring ned til Dumoulin-gruppen, hvor Chris Froome var hele et minut og 24 sekunder efter Yates. 

Dumoulin-gruppen forsøgte at få samarbejdet til at fungere, men det lykkedes ikke og Thibaut Pinot angreb og Pozzovivo var lige i hælene på ham. Med 3 kilometer til mål angreb Richard Carapaz Dumoulin-gruppen, og Dumoulin blev omgående sat. Pozzovivo, Pinot, Lopez og Carapaz forsatte trådet. De fire mand kunne slet ikke samarbejde og angreb i højre og venstre. Tom Dumoulin fik dog lukket hullet på det flade stykke lige før mål. 

Dermed tog Simon Yates en overbevisende sejr på dagens etape og udbyggede sin føring i klassementet med med 41 sekunder til sine nærmeste konkurenter.  Chris Froome tabte et minut og 32 sekunder til Simon Yates.