Belgisk triumf i Amstel Gold Race

Den tidligere verdensmester, Philippe Gilbert, vandt i dag Amstel Gold Race for tredje gang i karrieren. Efter at have været beskyttet af sine hjælpere hele dagen, indledte BMC-mandskabet Cauberg med et angreb fra Samuel Sanchez. Simon Gerrans, Michal Kwiatkowski og Alejandro Valverde fulgte trop, mens Philippe Gilbert også holdte sig til.

Efter Samuel Sanchez mødte muren angreb Simon Gerrans kontra i højre side af vejen. Mens Michal Kwiatkowski og Alejandro Valverde forsøgte at holde australierens hjul, accelerede Philipe Gilbert i vejens modsatte side, og på helt uimodståelig vis, satte han sine konkurrenter på plads. Således slog den stærke belgier et stort nok hul, til at han kunne køre solo de sidste flade kilometer frem mod målstregen i Valkenburg. 

Den sidste del af etapen var præget af et udbrud, hvor en veloplagt Jakob Fuglsang spillede en markant rolle. 

Jelle Vanendert og Simon Gerrans kørte sig ind på de sekundære podieplaceringer.   

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Løbets forløb

De 251 kilometer fra Maastricht til Valkenburg blev i dag kørt i et flot hollandsk forårsvejr. Feltet skulle passere stigningen Cauberg hele tre gange, hvoraf den sidste opstigning fandt sted fire kilometer før målstregen. I alt var der 34 korte stigninger på ruten, som bliver kørt i regionen Limburg i Holland.  

Udbruddet

Pim Ligthart (Lotto-Belisol) var den første til at komme afsted i det tidlige udbrud. Han fik hurtigt selskab af ni ryttere, som var: Christophe Riblon (Ag2r), Aleksey Lutsenko (Astana), Matej Mohoric (Cannondale), Pirmin Lang (IAM), , Manuel Belletti (Androni Giocattoli - Venezuela), Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen - Baloise), Nicola Boem (Bardiani -CSF), James Vanlandschoot (Wanty Gobert Groupe) Jaroslaw Marycz (CCC Polsat).

Det stod hurtigt klart, at ti-mands gruppen ville få lov at præge størstedelen af løbet. Allerede efter 15 kilometer havde de et forsping på fire minutter. Forspringet blev længe ved med at, hvilket førte til, at de havde 14.41 da de første gang passerede Cauberg efter 54 kilometer.

Herfra tillod feltet ikke længere, at udbruddet fik længere snor. Derfor satte Katusha, BMC, Movistar og Omega Pharma - Quickstep et kontrollerende tempo i feltet.

Stort styrt

Efter 81 kilometer var flere prominente navne involveret i et stort styrt i feltet. Det betød blandt andet, at Joaquim Rodriguez for andet år i træk måtte udgå af løbet efter et styrt. Men også formstærke Nicki Sørensen, sidste års vinder af Liege-Bastogne-Liege, Dan Martin og Andy Schleck må trække sig fra løbet.

Der var også andre udfordringer for feltets ryttere. Med 91 kilometer til mål blev det illustreret, hvor vigtigt det er at holde sig til i fronten af feltet. Feltet blev nemlig splittet i to dele, hvoraf den forreste bestod af cirka 40 ryttere. Det betød, at den jagtende del af feltet var nødsaget til at bruge kostbare kræfter for at skabe samling.

Første angreb i finalen

Feltet holdte sig i ro helt frem til der resterede 39 kilometer. Det betød også, at der endnu ikke havde været en større udskilning, og størstedelen af de startende ryttere var dermed tilstede i feltet.

Men hvem andre end Thomas Voeckler skulle lave om på det. På stigningen Kruisberg angreb den populære franskmand, og fik hurtigt selskab af flere stærke navne, blandt andet danske Jakob Fuglsang. Udover Jakob Fuglsang bestod udbruddet af: Zdenek Stybar (Omega-Pharma Quickstep), Pieter Weening (Orica-GreenEDGE), Tim Wellens (Lotto-Belisol) og Greg van Avermaet (BMC).

De indledte et stærk samarbejde men fik aldrig et afgørende forspring til feltet.

Alt i mens løbet udviklede sig i feltet, skete der en udskilning i frontgruppen, som stadig havde et fornuftigt forspring til feltet. Her var det Christophe Riblon og Preben Van Hecke som viste sig som de stærkeste, og de kørte således alene i front.

Veloplagt Fuglsang

Fuglsang-gruppen kørte de næste mange kilometer få sekunder foran feltet. Jakob Fuglsang viste sig meget stærk, og han var i kontrol over hvem der angreb i gruppen. Det betød også, at han sammen med Greg Van Avermaet efterlod de resterende ryttere til et jagtende hovedfelt. Således indledte de to formstærke ryttere et forsøg på at nå Cauberg før hovedfeltet. Men det holdte desværre ikke hele vejen til mål.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Omega Pharma - Quickstep og Orica-GreenEDGE var meget opsatte på at nå Cauberg og førte feltet an i et drabeligt tempo. Således blev Fuglsang og Van Avermaet, som nu havde fået selskab af Christophe Riblon, hentet med syv kilometer til mål.

Cauberg

Det vandvittige tempo fortsatte hele vejen frem til Cauberg, og da de mødte stigningen, blev der angrebet fra bunden. Det var Philippe Gilbert's løjtnant, Samuel Sanchez, som angreb med fuld kraft, og det var kun ganske få ryttere som kunne følge med. Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE), Alejandro Valverde (Movistar) og Michal Kwiatkowski (Omega Pharma - Quickstep) fulgte trop, mens Philippe Gilbert havde et par cykellængder op til fronten.

Da Samuel Sanchez ramte muren, fulgte Simon Gerrans op, og angreb med stor kraft i højre side af vejen. I den anden side indledte Philippe Gilbert et imponerende angreb, som ingen af konkurrenterne kunne følge op på. Med stor kraft kæmpede han sig til et godt hul, og havde derfor muligheden for at køre alene ind mod målstregen.

Før opløbsstrækningen havde Jelle Vanendert (Lotto-Belisol) lukket hullet til Kwiatkowski, Valverde og Gerrans. Belgieren udnyttede resolut en stilstand i gruppen, hvilket førte til, at han alene indledte jagten på Gilbert.

Men ingen kunne hente Philippe Gilbert, og han kunne dermed vinde Amstel Gold Race for tredje gang i karrieren. Jelle Vanendert blev nummer to, mens Simon Gerrans spurtede sig til en tredjeplads.