Degenkolb lægger ikke skjul på monument-drøm

Da tyske John Degenkolb dukkede op på scenen for få år siden, var det primært som sprinter. Ikke på niveau med de virkelige supersprintere, men hurtig og, viste det sig hurtigt, også mere råstærk end de fleste andre hurtige herrer i feltet.

Allerede som U23-rytter havde han demonstreret et usædvanligt og bredt talent - i årene 2008-2010 ved blandt andet at vinde talrige internationale sejre, U23 verdensmesterskabsmedaljer, en tredjeplads i U23 Flandern Rundt og sølv ved de tyske U23 enkelstartsmesterskaber.

Og da han i 2011 drønede ind på den professionelle arena, var det med seks sejre, heriblandt to etaper i Critérium du Dauphiné og en i Driedaagse van West-Vlaanderen. I 2012 slog han med fem Vuelta-etapesejre og en femteplads i Milano-Sanremo sit navn fast som sprinter - en smule glemt blev det til gengæld, at han også var blevet nummer seks i årets E3 Harelbeke og mere og mere tegnede sig som en bundsolid endagsrytter i klassisk forstand.

Endagsrytter
Det opdagede man imidlertid, da han på toppen af Cauberg, ved VM i 2012, sluttede som en imponerende nummer fire. Sidste år blev det så til sejre i blandt andet Paris-Tours og Vattenfall Cyclassics, men i forårsklassikerne slog han ikke rigtig til, trods en niendeplads i Flandern Rundt.

Men i år, i en alder af 25, har den tyske Giant-Shimanorytter så for alvor taget skridtet i retning af betegnelsen klassikerspecialist. Først og fremmest med sejren i Gent-Wevelgem og andenpladsen i monumentet, Paris-Roubaix.

 
Ikke underligt er både han selv, men også holdet begejstrede for Degenkolbs forår, som i øvrigt også har kastet adskillige spurtsejre af sig i både Paris-Nice og Middelhaven Rundt.

”Vi er meget tilfredse med Johns præstationer i klassikerne,” udtaler Marc Reff, sportsdirektør på det hollandske hold, til VeloNews. ”John kører allerede på en højt niveau, og han vil kun blive bedre i de kommende år.”

Vil udvikle sig

”Han vil blive ved med at udvikle sig fysisk og som moden rytter,” fortsætter Reff - ”Det betyder meget med erfaring i denne slags løb, og han har i år taget et stort skridt frem. Det er de her løb, som virkelig tænder ham. Resultaterne vil kun motivere ham yderligere.” 

Det bekræfter den succesfulde rytter da også selv: ”Monumenterne er de løb, jeg holder mest af, og dem jeg helst vil fokusere på i fremtiden,” udtaler Degenkolb.

”Vi kan være virkelig stolt af andenpladsen (i Paris-Roubaix, red.) - det var det naturlige næste skridt at komme på podiet i et monument. Jeg håber, at jeg også en dag kommer til at vinde i dem,” siger han.

Degenkolb holder for tiden, som det er tilfældet med de fleste andre brostensryttere, en pause. Han forventes at stille til start igen den 1. maj, i Rund um den Finanzplatz-Frankfurt, inden turen går til USA og Tour of Californaia, hvor han blandt andet skal dyste med Peter Sagan og Mark Cavendish.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie