Årets første WorldTour-løb med anderledes afslutning

En bjergafslutning op ad Jebel Jais og en bjergafslutning op ad Jebel Hafeet.

Sådan har opskriften oftest lydt på, når UAE Tour skulle køres, og således også i år. Alligevel har arrangørerne lavet en markant ændring på ruten for i år.

I en pressemeddelelse fortæller arrangørerne, at bjergafslutningen på Jebel Hafeet bliver på sidste etape af løbet. Tidligere har løbet haft sin afsluttende sprinteretape i storbyerne Dubai eller Abu Dhabi, men i år trækkes spændingen om løbets udfaldet på papiret helt til sidste meter.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Løbet indeholder ligesom sidste år en kort enkeltstart - denne gang på ni kilometer. Tidskørslen er på tredje etape og er stort set uden sving, idet der venter et U-sving på halvvejen på de store boulevarder.

Ballet åbnes på første etape med en sand ørkenvandring med fare for sidevind, idet Madinat Zayed er start- og målby med en 45 kilometer lang opløbsstrækning. Anden etape bliver en fremvisning af Abu Dhabi, hvor de sidste fem kilometer er ryddet for udfordringerne.

Herefter venter enkeltstarten, inden fjerde etape slutter på Jebel Jais - en stigning, som er omtrent 20 kilometer lang og har en gennemsnitlig stigningsprocent på fem. 

Dagen efter starter rytterne i bunden af Jebel Jais og skal endnu en tur over ørkenen, endnu en gang med potentiel sidevind, inden de slutter på Marjan Island. Sprinterne får en sidste mulighed for revanche på sjette etape, der har start og mål i Dubai.

Herefter venter Jebel Hafeet på sidste etape, som er 10 kilometer lang, som er mere stejl med mellem 8-9 i stigningsprocent. Det var her, Jonas Vingegaard sidste år tog sin første sejr i sæsonen.

Sidste år vandt Tadej Pogacar løbet til stor glæde for sit hold UAE Team Emirates.

UAE Tour køres den 20.-26. februar.