AG2R-rytter storsejrer i nyt regnvejr - Vingegaard avancerer

Ben O´Connor vandt i dag 9. etape af Tour de France, da AG2R-rytteren krydsede målstregen alene efter næsten 4,5 times regnvejrsræs.

Australieren var fuldstændig suveræn fra etapens tidlige udbrud og slog den nærmeste konkurrent, Quick-Steps Mattia Cattaneo, med mere end fem minutter.

I favoritkampen var Tadej Pogacar igen et niveau over rivalerne. Sloveneren ventede til to kilometer fra mål med at angribe, men formåede alligevel at snuppe 32 sekunder på Richard Carapaz, Jonas Vingegaard, Rigoberto Uran og Enric Mas. Wilco Kelderman tabte yderligere 13 sekunder, mens David Gaudu og Alexey Lutsenko var dagens store tabere.

Dermed fører Pogacar nu Tour de France foran O´Connor, Uran og Vingegaard. O´Connor er 3.31 foran danskeren.
 

Etapereferat:
Der ventede rytterne en kortere etape til Tignes, der dog med det silende regnvejr skulle blive en lang fornøjelse for rytterne alligevel.
 

Allerede fra etapens start var der et tvist på begivenhederne. Israel Start-Up Nation satte sig frem for at føre, da Michael Woods skulle holdes klar til på dagens første stigning, Cote de Domancy, hvor han gerne ville i udbrud.

Trods angreb fra Benoit Cosnefroy (AG2R Citroen) og Sean Bennett (Qhubeka-NextHash) var det først Davide Ballerini (Deceuninck-QuickStep) og Harry Sweeny (Lotto Soudal), der undslap det israelske hold første gang og dannede den første frontgruppe.

Da stigningen kom, gik Christopher Juul-Jensen og resten af BikeExchange-holdet frem for at føre hen mod pointspurten i starten af stigningen, og Woods forsøgte at angribe sig ud af den situation. Feltet lukkede dem dog ned hurtigt, og der var ikke meget hul tilbage for Ballerini og Sweeny.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Da de var hentede, angreb Dan Martin (Israel Start-Up Nation) med Pierre Latour (Total Energies) i hjulet. De to var næste forsøg på et udbrud, og Latour fik bjergpointene som start på det forsøg.

Kampen om den indlagte spurt fortsætter
En stor gruppe med mange stærke ryttere distancerede herefter feltet, hvilket mere endte med at splitte feltet i mindre grupper. Gruppen bestod af hele 43 ryttere:

Simon Geschke, Anthony Perez, Guillaume Martin (Cofidis), Ben O'Connor (AG2R Citroen), Dylan Teuns, Matej Mohoric, Sonny Colbrelli, Wout Poels (Bahrain), Kenny Elissonde, Bauke Mollema (Trek), Mattia Cattaneo, Kasper Asgreen, Julian Alaphilippe (Deceuninck), Lucas Hamilton, Christopher Juul-Jensen, Michael Matthews, Luka Mezgec, Esteban Chaves (BikeExchange), Alex Aranburu, Omar Fraile, Jakob Fuglsang (Astana), Søren Kragh Andersen (DSM), Elie Gesbert, Warren Barguil, Nairo Quintana (Arkea-Samsic), Quentin Pacher, Pierre Rolland (B&B), Franck Bonnamour (B&B), Dan Martin, Michael Woods (Israel), Victor de la Parte, Fabien Doubey, Pierre Latour (Total Energies), Ruben Guerreiro, Neilson Powless, Sergio Higuita (EF Education Nippo), Nils Politt, Patrick Konrad (Bora-hansgrohe), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Dylan Van Baarle (INEOS), Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Rui Costa (UAE Team Emirates) og Harry Sweeny (Lotto Soudal).

Fra denne gruppe blev pointspurten afgjort, hvor Matthews brugte sin danske holdkammerat til at åbne op hen mod spurten.

I mellemtiden styrtede Enric Mas (Movistar Team) på de regnvåde veje, og spanieren kom op igen. Colbrelli slog Matthews på den indlagte spurt, og derefter var der samling på frontgruppen, som stadig lå foran den gruppe, hvor Tadej Pogacar sad med i.

I forfølgergruppen bag Pogacar-gruppen sad blandt andet Wout van Aert (Jumbo-Visma), der lignede dagens trætte mand. Herefter fortsatte en gruppe med Christopher Juul-Jensen, Michael Matthews, Sonny Colbrelli, Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep), Stefan Küng (Groupama-FDJ) og Dylan Teuns (Bahrain-Victorious). Den gruppe af seks ryttere valgte at fortsætte med at træde.

Frontgruppen smuldrer på Col des Saisies
På Col des Saisies kom den store forfølgergruppe atter op, og herfra blev der atter angrebet igen. Det fik gruppen til at smuldre en anelse. Wout Poels åbnede tidligt angrebsballet, og bag ham sprængtes det store udbrud i mange små grupper, den forreste gruppe bag Poels bestod af ti ryttere: Woods, Higuita, Guillaume Martin, Cattaneo, Quintana, Fraile, Kuss, Guerreiro, O’Connor og Hamilton.  

Den gruppe blev skåret yderligere ned ved angreb, således at Woods, Quintana, O’Connor, Hamilton og Higuita var umiddelbare forfølgere lige inden toppen. Quintana angreb og forsøgte at køre op til Poels, og de to måtte spurte om pointene i spurten, hvor Poels dog trak sig sejrrigt ud.

De to fortsatte med at køre, mens de fire kørte ved bagved. I mellemtiden faldt flere tilbage til feltet, herunder Søren Kragh, Kasper Asgreen og Michael Matthews. Langt størstedelen af de oprindelige ryttere lå fortsat i en stor gruppe bag de seks ude foran, som dystede hårdt om bjergpointene.

Læs også

Optakt: Prolog til Tour de Romandie

Oppe i front var Quintana kørt fra Poels på nedkørslen, og hollænderen blev kort efter opslugt af forfølgergruppen, som nu fulgte ti sekunder efter colombianeren. Kort efter ventede Quintana på kvintetten, hvorfor seks mand var samlet i front med et minut til den store forfølgergruppe og seks minutter til feltet ledt af UAE, herunder Mikkel Bjerg.

De forreste var klart stærkere end forfølgerne. Trods føringsarbejde fra Fuglsang voksede afstanden til over to minutter med 72 kilometer igen. Særligt Woods førte, mens Tim Merlier (Alpecin-Fenix) længere tilbage stod af som den anden store Alpecin-profil.

Løbet forsatte med at udvikle sig på vej op ad HC-stigningen Col du Pré (12,6 km á 7,7 %). Fuglsang og Alaphilippe måtte slippe forfølgergruppen, Poels frontgruppen samt Wout Van Aert, Steven Kruijswijk (begge Jumbo-Visma) og Richie Porte (Ineos) feltet.

To kilometer fra toppen angreb Quintana, og colombianeren rundede toppen først med et lille hul til Higuita, Woods og O´Connor. Også Hamilton var sat. Forfølgergruppen og feltet rundede henholdsvis to og syv minutter senere.

Nedkørsler splitter udbruddet

På nedkørslen røg Woods af i front, hvorfor Higuita og O´Connor fortsatte op til Quintana i bunden af Cormet de Roselend (5,7 km á 6,5 %). Afstanden sneg sig nær de otte minutter, og således nærmede AG2R-rytteren sig den gule trøje.

Det var da også O´Connor, som ledte fronttrioen op ad Roselend, mens Bjerg tonsede videre i et nu særdeles reduceret felt. I dette sad Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) isoleret. Danskeren havde dog stadig Kuss ude foran. Woods var nærmeste forfølger til de førende på 1.25.

Roselend blev en relativ begivenhedsløs affære, men på nedkørslen genoptog rytterne ræset. En nedkølet O´Connor kom i problemer i front, og de to colombianere trak fra. Især Higuita var flyvende på de våde veje, og ikke længe efter måtte også Quintana kortvarigt opgive at følge sin landsmand.

Bag de forreste var Woods hentet af følgerne, mens Kuss var helt tilbage i feltet, hvor han kunne gøre Vingegaard selskab. Her væltede Brandon McNulty (UAE) ned i en grøft, da amerikaneren ville kigge sig over skulderen efter sine holdkammerater.

I bunden af nedkørslen havde Quintana atter kontakt med Higuita, hvorimod O´Connor havde tabt 40 sekunder. Forfølgergruppen var hele fire minutter bagude.

Læs også

Optakt: Tour de Romandie

Nede i dalen kæmpede O´Connor som en vanvittig for at komme tilbage, hvilket lykkedes. Det samme gjorde det for Vingegaard, efter danskeren havde haft en punktering i feltet.

Finalebjerget

Montée de Tignes (21,0 km á 5,6%) lurede i horisonten, og knap havde udbruddet ramt kategori 1-stigningen, før Quintana var løbet tør for kræfter, og blot få kilometer længere oppe ad bjerget distancerede O´Connor også Higuita.

Nede i feltet havde Bjerg takket af for i dag, men Pogacar havde fortsat fire hjælperyttere tilbage. Rafal Majka og Rui Costa førte på de indledende kilometer af finalebjerget, hvorefter Davide Formolo tog over.

UAE´s tempo var et ganske habilt et af slagsen, men det forhindrede ikke O´Connor i at øge sit forspring, som fortsat befandt sig omkring de otte minutter. I mellemtiden havde Quintana hentet og overhalet Higuita.

Med godt ni kilometer til toppen sluttede UAE´s dominans i feltet så omsider. Ineos greb fronten med Jonathan Castroviejo og Geraint Thomas foran kaptajnen Richard Carapaz. Fartforøgelsen fik øjeblikkeligt adskillige ryttere til at slippe.

Castroviejo, Thomas, Carapaz, Pogacar, Vingegaard, David Gaudu (FDJ), Wilco Kelderman (Bora), Enric Mas (Movistar), Alejandro Valverde (Movistar), Alexey Lutsenko (Astana), Rigoberto Uran (EF) og Pello Bilbao (Bahrain) var de overlevende ryttere.

O´Connor hamrede dog ufortrødent videre i spidsen for løbet. Australierens nærmeste rival var nu Cattaneo, som havde passeret Quintana. Italieneren var imidlertid næsten fem minutter efter den suveræne AG2R-rytter, som allerede så småt var begyndt at fejre sejren med 2,5 kilometer igen.

Fire kilometer fra mål kom det ventede fra Carapaz så. Pogacar var over ham øjeblikkeligt, og også Kelderman, Mas, Vingegaard og Uran kom med. Ingen kunne dog svare, da den gule trøje momentet efter kørte kontra.

Stirrende tilbage på rivalerne fløj Pogacar væk fra de fem øvrige, som resignerende måtte se den gule trøje sejle ud i horisonten. I den indbyrdes kamp kom Mas med en acceleration, hvilken kun Carapaz og Uran umiddelbart var i stand til at følge. Udenfor billedet lykkedes det dog for Vingegaard at genvinde kontakten.

Oppe foran kunne O´Connor fejre en storslået solosejr, som til slut endte på over fem minutter til Cattaneo. Pogacar stjal yderligere 33 sekunder på de øvrige rivaler, naturligvis med undtagelse af O´Connor.