Aistrup og Brøchner i aktion i dramatisk Kristoff-sejr

Der var dramatik lige til stregen, da Tour of Norway i dag startede. Et udbrud med dansker i aktion prægede størstedelen af etapen, og faktisk skulle man helt ind på de sidste par 100 meter, inden feltet fik indhentet dem. I spurten sejrede Alexander Kristoff på en etape, der blev langt mere spændende end forventet. Nicolai Brøchner (Riwal Platform Cycling Team) gjorde sig bemærket som bedste dansker, da han spurtede sig til 12. pladsen.

Lige fra starten af var der dansk aktivitet på dagens etape. Nikola Aistrup (Riwal Platform Cycling Team) var tydeligt opsat på at komme med i dagens morgenudbrud, og det lykkedes så for ham efter 25 kilometer. Danskeren slap væk sammen med Antonio Molina (Caja Rujal - Seguros RGA), Sebastian Balck (Team Tre Berg-Bianchi), Vegard Stake Laengen (Team Joker), og Oscar Landa (Team Coop - ØsterHus).

De fem ryttere samarbejdede godt, og forspringet nåede helt op på 6.45 inden feltet skruede up for farten. Forspringet lå mellem fire og seks minutter i størstedelen af etapen, men med cirka 40 kilometer til mål gik det så galt for Aistrup og co., da Katusha skruede gevaldigt op for tempoet nede bagved. Med 27 kilometer til mål havde udbruddet kun 2.40, og så var der åbent for nye angreb nede bagfra.

Læs også

Medie: Alaphilippe i forhandlinger med nyt hold

Nye kræfter til udbruddet

Det udnyttede Sean De Bie og Pim Ligthart (begge Lotto-Soudal), og de to holdkammerater kom gennem godt samarbejde hurtigt op til udbruddet, hvor de så bevarede det høje tempo. Det kostede desværre for Nikola Aistrup, Molina, og Balck: tre af de oprindelige fem udbrydere blev sat af, og dermed blev der dannet et nyt firemandsudbrud med De Bie, Ligthart, Stake Laengen, og Landa.

Den firemandsgruppe viste sig som værende et bedre match end den tidligere femmandsgruppe, og med 15 kilometer til mål havde de to minutter til feltet, som stadig jagtede hårdt nede bagved. Her var flere hold med om føringsarbejdet, men især Katusha og ORICA-GreenEDGE arbejdede hårdt for henholdsvis Alexander Kristoff og Caleb Ewan.

Tempoet i udbruddet var dog højt, fordi selvom der kom nogle få angreb, fungerede samarbejdet stadig udmærket. Dermed var der lagt op til en meget tæt kamp om sejren, og med fem kilometer til mål havde de fire i front sølle 30 sekunder til feltet, hvor Katusha nu var gået frem i fuld styrke. Ved kilometerporten kunne feltet se udbryderne foran dem, og så gik det hurtigt.

Hentet på stregen

Landa og Stake Laengen åbnede spurten tidligt i håbet om at holde feltet bag sig, men det var forgæves. Med 150 meter til mål blev de overhalet af en lynhurtig Alexander Kristoff (Katusha), som udnyttede det store arbejde, som hans hold havde lavet for ham. Normanden snuppede sejren på hjemmebane foran Caleb Ewan (ORICA-GreenEDGE) og Andrew Fenn (Sky). Stake Laengen blev den bedste mand fra udbruddet, da han formåede at køre ind på tiendepladsen, mens Nicolai Brøchner (Riwal Platform Cycling Team) blev bedste dansker med en 12. plads.

Med dagens sejr kan Alexander Kristoff så iklæde sig løbets førertrøje, som han skal forsvare på 199 kilometer kuperet terræn på morgendagens etape.