Alaphilippe og Quick-Step forbereder sig på De Ronde

Julian Alaphilippe er ved at forberede sig på sit første Flandern Rundt.

Den franske puncheur skal i år for første gang prøve kræfter med de belgiske hellingen efter flere år med succes i Ardennerklassikerne og i de norditalienske forårsløb. Heldigvis for Alaphilippe er han holdkammerater med flere af verdens absolut bedste klassikerryttere, så da Deceuninck - Quick-Step tidligere på ugen var på rekognosceringslejr i Flandern, var det næsten som at være i mesterlære for ’Loulou’.

”Det var spændende at køre rekognoscering af Flandern Rundt, og selvom det var første gang, jeg var der, lærte jeg mange ting, fik en masse gode råd - eksempelvis af Dries Devenyns, der ikke bor langt fra Oude Kwaremont, en bakke vi kørte et par gange - og havde en fed mulighed for at prøve kræfter med denne historiske rute,” fortæller Julian Alaphilippe til Deceuninck - Quick-Steps hjemmeside.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Der er nok ikke nogle cykelfans, der betvivler Alaphilippes evner på korte, stejle stigninger, når asfalten er jævn, men brostenen har det som bekendt med at ændre betingelserne lidt. Her er det oftest en fordel at være lidt større og tungere, så det er bestemt ikke givet, at Alaphilippe kan hamle op med verdenseliten med det samme - slet ikke med hans manglende erfaring in mente.

Alligevel så vi så sent som i fjor, at man ikke nødvendigvis skal have kørt Flandern Rundt mange gange, før man kan spille en stor rolle. Kasper Asgreen gjorde således sin debut sidste år, men han endte med at køre en uhørt andenplads hjem efter en hel dag i fronten af feltet, og han er ikke den eneste, der har brilleret i sin debut i et monument. Alaphilippe blev således selv nummer to efter Alejandro Valverde i sit første Liege-Bastogne-Liege tilbage i 2015, så selvom der vil være stor usikkerhed om hans evner på brostenene, kan man bestemt ikke afskrive noget. Desuden vil en motiveret Alaphilippe altid være en farlig Alaphilippe.

”Alle ved, at De Ronde (andet navn for Flandern Rundt, red.) er et ikonisk løb, og det vil være en udfordring for mig. Målet om at være på startstregen i år motiverer mig meget, og jeg er ivrig efter at være der om fire måneder. Jeg ved ikke, hvordan jeg kommer til at præstere, men hvad jeg ved er, at jeg vil arbejde hårdt på min form, så jeg kan gøre mit bedste her,” lyder det fra Alaphilippe.

Udover Alaphilippe, må det forventes, at Quick-Step kommer til at stille op med ryttere som Kasper Asgreen, Yves Lampaert, Zdenek Stybar, Davide Ballerini og Bob Jungels, så hvis ikke franskmanden rammer dagen, burde der være andre kort at spille for belgierne.