Alaphilippe undskylder: Ikke med vilje

På søndagens finale i Liège-Bastogne-Liège kom den franske superstjerne Julian Alaphilippe forudsigeligt i fokus. Alaphilippe så nemlig ud til at skulle kåres som vinderen af den 106. udgave af La Doyenne, men den nykårede verdensmester var for ivrig efter at sejre, og blev på de allersidste meter overhalet af Primož Roglič.

Kort før den overilede sejrsfejring havde Alaphilippe selv åbnet spurten, men franskmanden havde stærke navne som Marc Hirschi og Tadej Pogačar lige bag sig. Hverken Hirschi eller Pogačar kom dog til at kunne udfordre Alaphilippe, da franskmanden slog et stort svaj, der tvang de to konkurrenter til at bremse:

”Jeg startede min spurt med 200 meter tilbage, men så begik jeg en fejl, som jeg tager fuldkommen ansvar for. Jeg er klar over, at mit svaj gav de andre ryttere problemer, og for det undskylder jeg, men jeg vil gerne understrege, at jeg ikke gjorde det med vilje,” fortæller Alaphilippe til holdets egen hjemmeside efter finalen i Liège, der kostede Alaphilippe en deklassering af løbsjuryen, hvilket franskmanden accepterer.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Godt samarbejde med stærke konkurrenter
Alaphilippe var med til at skabe finalen i søndagens løb, da han satte et stærkt angreb ind på Roche-aux-Faucons, hvor verdensmesteren selv oplevede at blive sat til vægs sidste år, da det netop var her Jakob Fuglsang satte de andre konkurrenter til vægs, da kun Michael Woods og Davide Formolo kunne følge danskeren.

Der var ligeledes kun ganske få ryttere, der kunne følge Alaphilippe i hans angreb på Roche-aux-Faucons. Kort så det ud til, at kun den schweiziske komet Marc Hirschi kunne være med, men duoen fik kort efter selskab af de to store slovenske stjerner, Primož Roglič og Tadej Pogačar:

”Vi arbejde godt sammen, vi formåede at holde forfølgerne bag os, og jeg følte mig fortrøstningsfuld, da vi gik ind på den sidste kilometer,” udtaler den franske verdensmester, der havde tre dage i den gule førertrøje ved årets Tour de France.

Roser til holdet og blikket fremadrettet
Selvom Alaphilippe altså måtte se sig slået både af Primož Roglič og af løbsjuryens deklassering på søndagens Liège-Bastogne-Liège, er franskmanden ikke sen til at fremhæve, hvorfor han kunne sidde i så fordelagtig en position i løbets finale:

”Jeg følte mig stærk i dag og ville køre et godt løb, og jeg havde et virkelig stærkt hold omkring mig, der gjorde et fantastisk stykke arbejde med at beskytte mig hele dagen,” siger Alaphilippe om sine holdkammeraters arbejde på dagens monument, der var det tredje af i alt fem monumenter i løbet af sæsonen.

Nu ser franskmanden dog allerede fremad mod næste opgave, der muligvis bliver Brabantse Pijl, der afvikles onsdag syd for Bruxelles. Søndagens Liège-Bastogne-Liège var franskmandens første løb i verdensmestertrikoten.