Ambitiøs Ayuso: Jeg bliver nødt til at være bedre end ham

I en alder af 19 år kørte Juan Ayuso på podiet i en Grand Tour, nemlig Vuelta a Espana. 

Dermed blev han den yngste på et Grand Tour-podie, siden Henri Cornet vandt Touren tilbage i 1904. 

Vejen har dog været broget for spanieren siden gennembruddet i Vueltaen 2022, hvor han blev samlet treer. Året 2023 var plaget af skader for spanieren, der var ude meget af sæsonen. Alligevel blev han nummer to i Schweiz Rundt, bag Skjelmose, og nummer fire i Vueltaen, hvilket allerede ansås som en skuffelse. 

2024 blev også et mærkeligt, broget år for spanieren. I et interview med In De Leiderstrui sætter UAE-rytteren ord på sæsonen 2024 og forhåbningerne til fremtiden. 

“Det var et lidt underligt år. Jeg startede stærkt, men da jeg stoppede med at køre og begyndte at forberede mig til Tour de France, blev tilbageslagene ved med at komme. Jeg styrtede ud af Dauphiné og måtte derefter forlade Touren, før jeg overhovedet var kommet ordentligt i gang. Det kom jeg faktisk aldrig tilbage fra. En sæson med yin og yang, hvor jeg voksede igen. Det er det, jeg prøver at se på til næste år,” udtaler han. 

Det unge talent startede da også stærkt i foråret. Her vandt han Faun-Ardeche Classic og Baskerlandet Rundt og blev toer i Tirreno Adriatico. Den 22-årige spanier føler dog at tiden er inde til at tage næste skridt, så han ikke stagnerer. 

“Jeg er faktisk nødt til at forbedre mig på alle områder, men i øjeblikket ser jeg mest på klatring. Jeg ser mig selv som en klatrer, men når jeg ser på mine sejre, var halvdelen af dem på enkeltstartscyklen. Det er underligt for mig, for jeg har altid været en klatrer. Jeg har fordelen af en god tidskørsel, hvor jeg kan vinde minutter, som man ikke så let får fat i op ad bakke. Men jeg vil gerne fokusere mere på klatring for at lukke hullet til Tadej, Vingegaard, Roglic og Evenepoel,” understreger UAE-rytteren. 

Da han kører på verdens bedste hold er den indbyrdes konkurrence på holdet stor og førsteprioritet er at føre Pogacar til flere Tour-sejre. Spanieren, der i den grad var i slovenerens skygge i årets Tour, håber dog ikke på at skulle påtage sig hjælperytterrollen for meget. Ambitionsniveauet er højere for den 22-årige rytter. 

“Jeg vil være den bedste rytter i verden. Nu er det Tadej, så du vil sikkert skrive, at jeg vil være bedre end ham. Men det mener jeg ikke. Jeg drømmer om at blive den allerbedste en dag, så jeg bliver nødt til at blive bedre end ham. Han er ikke en rival, men han sætter barren,” medgiver han. 

Ayuso får også lov til at prøve chancen i årets Giro, hvor han har fået tildelt kaptajnrollen i fraværet af Pogacar.