Ambitiøs Knaven storroser RYTGER-samarbejde

Kvindecykling har på mange måder været inde i en rivende udvikling i de seneste år, men der er fortsat lang vej til at kunne matche den styrke og grad af talentudvikling, som er at finde i herrernes cykelsport, som har været etableret på højt niveau i længere tid.

Team RYTGER og Servais Knavens hold NXTG Racing og APB Junior Development samarbejder i fremtiden om rytterne, hvilket vi tidligere har snakket med RYTGER-manager Morten Ravnkilde omkring.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Hul i markedet
Det nye samarbejde er den første af sin slags i Europa på dette niveau, og er et match mellem to parter, som har det samme mål. Samarbejdet kom i stand netop fordi, at Morten Ravnkilde ifølge Knaven har udmærket sig i talentdisciplinen.

“Hvad vi så var, at Morten gør mange af de samme ting i Danmark og Skandinavien, som vi gør i Holland, hvilket er at hjælpe juniorpigerne med deres udvikling som ryttere. Det betyder også, at han har masser af talent i sin ryttergruppe,” siger Servais Knaven til Feltet.dk.

Udover at ramme et godt match mellem personer rammer samarbejdet også et hul i markedet. Kvindecyklingen er, trods sin fremgang, fortsat ikke nær så udviklet som andre sportsdiscipliner på talentudviklingsområdet.

”Efter juniortiden er det svært for de fleste piger at finde et hold, hvor de kan køre et godt program. I løbet af de seneste to år er det lykkedes os at bygge en rigtig fin struktur med et juniorhold, et klubhold og et UCI-hold. Med samarbejdet her vil vi give pigerne en chance for at tage det næste skridt efter deres juniortid,” siger han.

Den internationale vinkel betyder noget
Dertil bryder samarbejdet også med nationale rammer. Det handler ikke om at fremme talenter fra eget land som meget, som det handler om at fremme de bedste talenter i det hele taget. Og her udmærker Danmark sig med gode og stærke talenter.

”Der er ikke mange muligheder i Danmark, men der er mange store talenter. Vi vil gerne støtte så mange ryttere som muligt, uanset hvilken nationalitet de har,” siger Knaven.

I et sådant samarbejde er det ligeledes vigtigt med tillid, og det virker til, at Knaven har stor tillid til sin danske makker.

”Med alt Mortens erfaring ved vi, at vi kan stole på ham og hans ord, så derfor ved vi, at når han kalder en rytter for et talent, så er det et talent,” siger han.

Dertil er det også godt for de hollandske ryttere, at der på Team RYTGER er ryttere fra mange lande. Holdet består ikke kun af danske ryttere, og det unikke indblik, man kan få af den situation hjælper det hele godt på vej.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

“Jeg synes, at det er rigtig godt, at Team RYTGER er internationale. Vores juniorhold er ikke, da antallet af pigeryttere i Holland er en del højere. At vi kan få et indblik i ryttere fra udlandet, er også endnu en god grund til at samarbejde med Team RYTGER,” siger han.

Drømmen er verdens bedste hold
Projektet har altså talentudvikling som sit ypperste DNA, men drømmene i fremtiden er store hos Knaven-parret. Det er dog klart, at hvis man kan vise sit potentiale som én af sportens bedste talentfabrikker, så ender man også med at være attraktive på den lange bane.

Med et samarbejde, som rækker helt fra U17 til U23, har man også potentiale til at stille med verdens bedste mandskab ude i fremtiden. Netop det kan ende med at blive resultatet om kun fem år.

“Kigger vi bagud i tiden havde vi ikke forventet at have alle de hold, som vi har i øjeblikket. Vi tænker dog stort. Vi tror på, at hvis man arbejder med de største talenter fra mange forskellige lande, kan man potentielt ende med at have ét af de bedste hold i verden om, lad os sige, fem år,” siger han.

Drømmene og perspektiverne er sat med forventninger til disses opfyldelse. Dog er det hele ikke en rosenrød oplevelse. Kan cykelsporten bære et så stort set-up, det må tiden ende med at vise. Situationen skal være den helt rigtige for Knaven og co.

”Mange succesfulde folk siger, at man er nødt til at tænke stort, så ja, hvorfor ikke bare sige, at det er vores drøm. Det afhænger dog rigtig meget af situationen i kvindecyklingen generelt. Der er ikke nok mennesker, som er interesseret i rytteres udvikling,” siger han.

Kritiserer sportens manglende udvikling
Selvom sporten har været i en rivende udvikling, er der dog meget at gøre. Udviklingen har nemlig kun spredt sig i toppen og mangler endnu at forplante sig helt i bredden. Set med Knavens øjne handler det helt klart om penge.

”Der sker rigtig meget på allerhøjeste niveau. Der bliver kastet mange penge efter stjernerne, men vi tror på, at det er vigtigt at investere i fremtidige stjerner. Vi tror også, at der skal gøres meget mere for U23-rytterne,” siger han.

Læs også

WorldTour-hold henter cross-profil, og giver ham debut i monument

Hvis man skal tiltrække store firmaer til at gøre forretningen bedre for mandskaberne, så er man nødt til at eksponere sporten langt bedre, og her er der specielt én måde, som kan gøres endnu bedre ifølge Knaven.

”Hvis man vil have en sund sport, må man have mange ryttere, som er i stand til at vinde de store løb. Man skal også have mere TV-dækning og så vil man finde større sponsorer, som er villige til at investere flere penge,” siger Knaven.

At måle denne udvikling er ikke så svært, som man skulle tænke sig til. Så længe det er mere attraktivt at investere i kontinentalmandskaber på herresiden fremfor på kvindesiden, så er der et problem, man kan arbejde på.

”Så længe virksomheder foretrækker at investere deres penge i herrernes kontinentalhold fremfor kvindernes kontinentalhold, så har vi stadig meget arbejde foran os. Specielt når man tænker på, at kvindernes kontinentalhold kan køre alle de store løb, også på WorldTouren, hvilket ikke gælder for herrerne,” siger han.