Andy Rihs tilbage i cykelsporten

nullSchweiziske Andy Rihs, som i sin tid stod bag Team Phonak, er tilbage i cykelsporten. Nu gælder det imidlertid ikke et hold i den bedste klasse på landevejen.

Som ejer af cykelproducenten BMC står han nu bag Pro Continental holdet BMC Racing Team, der kører med amerikansk licens.

“Jeg elsker cycling, det er grunden til, at jeg er tilbage. Det er min passion. Jeg får de bedste ideer privat og forretningsmæssigt på en cykel. Professionel cykling tilbyder stor livskvalitet og giver mig megen glæde. I tiden hvor Phonak var sponsor var effekten for varemærket enorm. Af alle høreapparatproducenter er Phonak det eneste navn, folk husker. BMC ser USA som det vigtigste marked at erobre, og derfor har vi døbt dette nye hold BMC Racing,” erklærer han.

Holdet første Pro Continental løb i 2008 vil være Tour of California i midten af februar, men allerede om knap en uge går det løs, når Tour of Qatar starter den 27. januar.

Der er som følge af den amerikanske satsning en overvægt af amerikanske ryttere på holdet, 11 styk i alt, som får følgeskab af fire schweizere og en sydafrikaner. Der bliver ifølge en pressemeddelelse tale om 100 løbsdage i USA, Schweiz og Belgien. “Vi har allerede overbevist mange unge ryttere om, at de skulle komme til holdet.” Det er dog ikke udelukkende ungdom, der satses på. Blandt de unge ses også navne som Alexander Moos, Antonio Cruz og Mike Sayers, som alle er over 35. Og de skal agere capitain de la route for de unge. Som sportsdirektør har man ansat den tidligere team manager hos Phonak, John Lelangue.

“Med kun 16 ryttere på holdet vil alle have mulighed for at udvikle sig,” erklærer John Lelangue. “Der vil ikke være nogen designeret kaptajn, alle vil få chancen for success efter hvordan løbssituationen udvikler sig.”

Det nye hold vil køre alle UCI-løb i USA og håber derudover at få vild cards til vigtige europæiske løb, som Paris-Roubaix, Tour de Romandie og Tour de Suisse.