Armstrong: Jeg kører for Astana - Opd.

null"Jeg kører næste år for Astana. Jeg ser frem til 2009, jeg ser frem til at køre igen. Jeg kan ikke garantere en ottende Tour-sejr, men jeg kan garantere, at kampen mod kræft vil ramme alle aspekter af vores samfund," forklarede Lance Armstrong bl.a. på pressemødet ifølge Ritzau.  

"Det er ikke ret tit, at nogle får chancen for at tage tre eller fire år væk fra noget og træde tilbage og sige til sig selv: 'Jeg savner det på en måde, jeg kunne godt tænke mig at gå tilbage og gøre det igen'," tilføjede amerikaneren, som genoptager karrieren i Tour Down Under.

Astana holdet 2009 består dermed af: Lance Armstrong, Assan Bazayev, Jani Brajkovic, Alberto Contador, Chris Horner, Maxim Iglinskiy, Roman Kireyev, Andreas Klöden, Berik Kupeshov, Levi Leipheimer, Steve Morabito, Dmitriy Muravyev, Daniel Navarro, Benjamín Noval, Sérgio Paulinho, Gregory Rast, José Luis Rubiera, Michael Schär, Tomas Vaitkus, Andrey Zeits og Haimar Zubeldia.

Johnny Weltz tror på problemer
Astana får et skræmmende hold næste år med Lance Armstrong, Alberto Contador, Levi Leipheimer og Andreas Klöden. Det er alle store profiler, og netop dette faktum kan give problemer mener Team Garmin sportsdirektør Johnny Weltz, som især ser sammensætning med Alberto Contador og Lance Armstrong som problematisk.

”Holdet er ikke bygget til Lance, som det er nu. Jeg kan se, at der helt klart er nogle gnidninger i det. Det er ’Lance way’ or ’no way’. Så derfor fylder Lance enormt meget. Man kan sige, at der er vokset en stjerne frem som Contador, der har rygrad og kan det dér, og så skal han til at spille andenviolin. Så umiddelbart kan jeg ikke se, at det skulle blive gnidningsfrit”, spår den danske sportsdirektør til Ritzau.

Contador byder Armstrong velkommen
I går var han klar til at forlade Astana, hvis Lance Armstrong kom til holdet. I dag byder han den syvdobbelte Tour de France vinder velkommen, men minder samtidig på, at han agter at gå efter Tour-sejren i 2009 – også med Lance Armstrong på holdet.

”Når man ser på professionel sport, er det meget almindeligt, at der er to eller tre mestre på samme hold. Lige nu er folk ude efter konflikter, men helt ærligt har jeg intet imod Lance. Jeg kan identificerer mig med hans passion for sporten. Han har helt sikkert været en rollemodel for mig og andre rundt om i verden, og jeg forestiller mig, at jeg med ham på holdet vil blive mere motiveret. Mine mål for 2009 er selvfølgelig klare. Jeg vil snart have en snak med Lance og ledelse om det,” lyder det fra Alberto Contador.

Bruyneel beæret over Armstrongs comeback
Efter tre års pause vender Lance Armstrong tilbage til professionel cykelsport, og ikke overraskende bliver det endnu engang til et samarbejde med Johan Bruyneel.

”I 1998 spurgte mig om, at lede US Postal Service og nu 10 år senere spørger Lance om han kan gøre sit comeback med Team Astana. Jeg er meget beæret og ser meget frem til at arbejde tæt sammen med ham igen. Hvad vi oplevede fra 199 til 2005 var helt sikkert det mest fantastiske tid for professionel cykelsport, og jeg ved, at Lance vil bringe den samme karisma, lidenskab og indflydelse til holdet, sporten og den globale kamp mod kræft,” lyder det fra Johan Bruyneel, der samtidig kan glæde sig over stor sponsorstøtte.

”Vores kasakhiske sponsorer er ekstremt glade for Lance beslutning. Et stort mål med sponsoratet er at udvikle den bedste generation af kasakhiske ryttere, og jeg kan ikke forestille mig en bedre rytter at lære af end fra Lance. Vi ved han har alle redskaberne og karakter som en sand mester.”

Leipheimer begejstret for Armstrongs comeback
Levi Leipheimer kan se frem til at rykke en plads ned i hierarkiet når Lance Armstrong vender tilbage til cykelsporten hos Astana. Alligevel er han begejstret for den tidligere holdkammerats comeback.

”Jeg skylder meget til Lance og Johan for min succes. Tidligt i karrieren havde jeg mulighed for at lære direkte fra Lance og jeg er begejstret for hans tilbagekomst til holdet. Ikke bare personligt, men også for sporten og kræftbevægelsen,” sagde Leipheimer efter offentliggørelsen.

”Der er allerede store ledere på dette hold, og vi har oplevet succes, både individuelt og som hold. Alberto og jeg har sluttet på podier i de store etapeløb, og jeg er sikker på at Lance kun vil skubbe os frem til at blive bedre ryttere og holdkammerater.”