Asgreen om første pro-sejr: Kan ikke beskrive hvor stort det er

Kasper Asgreen tog i nat dansk tid sin første professionelle sejr, da danskeren vandt 2. etape af Tour of California foran store navne som Tejay van Garderen (EF Education) og Gianni Moscon (Team INEOS). 

I finalen var Asgreen en del af en gruppe på ti mand, der skulle afgøre etapen på målbakken, som over 1,7 kilometer steg med 6,1 % i snit. Her rev danskeren sig løs sammen med van Garderen, Moscon og Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), som han alle suverænt overspurtede på de sidste par hundrede meter.

Den 24-årige dansker var lykkelig efter sejren, der gjorde ham til den 90. rytter i Quick-Step-holdets historie til at vinde et professionelt cykelløb.

"Det er min første professionelle sejr, og jeg kan ikke beskrive, hvor stort det er for mig. Særligt da den kom på WorldTour-niveau og på denne brutale etape", sagde Asgreen ved den efterfølgende pressekonference ifølge sit mandskabs hjemmeside.

"Jeg havde en fri rolle i truppen, og ærligt talt, jeg håbede på et godt resultat, men dette er mere, end jeg nogensinde kunnet have forestillet mig inden starten. Jeg er meget, meget glad", fortalte Asgreen.

Den 214 kilometer lange 2. etape startede blot 41 meter over havet, men rytterne skulle herfra op i over 2600 meters højde, hvilket krævede en udmarvende og langsom opstigning på 80 kilometer fra 130 til godt 50 kilometer fra mål.

Undervejs på opkørslen angreb Asgreen sammen med Lachlan Morton (EF Education First), men efter få kilometer måtte danskeren opgive at følge australieren og blev i stedet hentet af en forfølgergruppe på omkring 14 ryttere. 

Et mindre felt med ryttere som Richie Porte (Trek-Segafredo) og George Bennett (Jumbo-Visma) fik senere kontakt, men netop som frontgruppen voksede, angreb Asgreen og trak yderligere ni ryttere med sig, inklusiv Jonas Gregaard (Astana), som endte etapen som nummer seks. 

"Jeg var i angreb ret tidligt i dag, og selvom forfølgergruppen kom tilbage, var jeg i stand til at hænge på, efterhånden som flere og flere ryttere blev sat af", forklarede den 24-årige dansker.

På målbakken trak Moscon, van Garderen, Pogacar og Asgreen hurtigt fra de seks øvrige, og i afslutningen hev danskeren så sejren hjem i overbevisende stil. Van Garderen lancerede en lang spurt, men Asgreen fangede hurtigt amerikanerens hjul, og i det sidste venstresving med 200 meter til mål gik han forbi.

Asgreen åbnede med det samme et hul til konkurrenterne og vandt med flere cykellængder. Van Garderen kom tættest på, men havde rigeligt at gøre med at prøve at følge Quick-Step-rytterens hjul. 

"På opløbsstrækningen var Tejay den første til at accelerere, men jeg gik ikke i panik og følte, at det bedste øjeblik til at starte min spurt var, da vi kom ud ad det sving, og selvom spurten blev længere, end jeg ønskede, kunne jeg heldigvis holde den helt til stregen", beskrev danskeren.

Sejren kom blot få timer efter, at Deceuninck - Quick-Step var blevet frataget en etapesejr i Giro d´Italia i forbindelse med Elia Vivianis deklassering, men Asgreen håber nu, at hans amerikanske triumf kan give holdkammeraterne i Italien et afgørende rygstød.

"Jeg så ikke etapen. Jeg hørte bare, at Elia var blevet deklasseret efter at have vundet. Jeg er ked af det, fordi han er en god fyr og ville have fortjent at tage etapen. Jeg håber, at min sejr her vil give ekstra motivation til holdet i Italien, og at vi vil fortsætte med at opnå mange store bedrifter", sluttede årets Flandern Rundt-toer.

Med sejren blev Asgreen den første danske rytter nogensinde til at vinde en etape ved Tour of California, og triumfen sender ham samtidig op på den samlede tredjeplads i løbet, syv sekunder efter den førende van Garderen.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx