Asgreen på podiet i Pogacars magtdemonstration

Tour de France, Liege-Bastogne-Liege, Il Lombardia, Tirreno-Adriatico og nu Strade Bianche.

Tadej Pogacar vandt sit femte WorldTour-løb på mindre end 12 måneder, da den 23-årige slovener gennemførte et monsterangreb til solosejr ved sin fjerde deltagelse ved det italienske grusløb.

UAE-stjernen angreb på et grusstykke med 50 kilometer til mål, og siden så ingen ham igen. Pogacar endte med at nå Piazza del Campo 38 sekunder før Alejandro Valverde. Kasper Asgreen blev nummer tre.  

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Asgreen åbnede jagten på Pogacar med lige over 20 kilometer igen. Danskeren kom alene afsted, inden han ni kilometer fra mål blev hentet af Valverde. Til slut formåede den 41-årige spanier at køre fra Quick-Step-stjernen på den stejle vej op til mål.

SÆT DIT MANAGERHOLD TIL MORGENDAGENS PARIS-NICE

Løbsreferat

Det var en kølig og blæsende dag, da feltet trillede ud fra Sienna og ud på ruten til årets Strade Bianche. 

Der blev hurtigt etableret et morgenudbrud, da Simone Bevilacqua (Vini Zabù), Marco Brenner (Team DSM), Lilian Calmejane (AG2R), Leon Heinschke (Team DSM), Davide Martinelli (Astana), Taco van der Hoorn (Intermaché-Wanty-Gobert) og Edoardo Zardini (Drone Hopper) nærmest med det samme fik etableret et hul til feltet. De syv fik senere tilslutinng af Sergio Garcia (Eolo-Kometa) og Samuele Zoccarato (Bardiana). 

Stort styrt i feltet

Netop som der blev åbnet for live-billederne røg flere ryttere i gruset, da Julian Alaphilippe (Quick-Step-Alpha Vinyl) væltede forrest i feltet. Den franske verdensmester måtte herefter bruge de næste kilometer på at indhente feltet sammen med sin danske holdkammerat Mikkel Honoré. 

Styrtet gjorde også at flere profiler måtte forlade løbet, heriblandt Matej Mohoric (Bahrain-Victorious) og den tidligere vinder Tiesj Benoot (Jumbo Visma).

De næste kilometer var præget af Alaphilippes jagt på feltet, men da feltet ikke rigtig kørte til var det bare et spørgsmål om tid, før verdensmesteren var tilbage i feltet. 

Da feltet med 70 kilometer til mål ramte sektor syv, havde udbruddet nu kun 1 minuts forspring, og her begyndte der at blive sat lidt tempo på. 

Blandt andet Lotto Soudal satte lidt pres på med Maxim Van Gils, men det var dog tydeligt at størstedelen af feltet ventede på det næste grusstykke, der indeholdte den ofte afgørende stigning Monte Sante Marie. 

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Monte Sante Marie åbner favoritkampen

Strækningen hen til Monte Sante Marie var præget af positionskamp, og da udbruddet ramte den ikoniske stigning, havde de kun 35 sekunder ned til feltet.

Da de feltet ramte stigningen, blev ballet for alvor åbnet, da Julian Alaphilippe angreb, men franskmanden formåede ikke at slå hul til de øvrige favoritter. 

Bagerst i feltet havde franskmandens acceleration dog medført, at flere måtte kaste håndklædet i ringen og give slip.

Alaphilippe forsøgte sig igen og Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) forsøgte et kontrahug. 

På den efterfølgende nedkørsel forsøgte Pogacar et angreb igen, og her var der ingen der kunne følge med sloveneren. Den eneste rytter der også kom afsted var Oscar Rodriguez (Ineos Grenadiers), men den unge spanier kunne ikke sidde med Pogacar og blev fanget på mellemhånd. 

Sloveneren fik opbygget et stort hul til feltet, og ramte den næste grussektor med et minut og 20 sekunder til forfølgerne.

Asgreen angriber

På den næste grussektor kom der flere angreb fra feltet. Først var det amerikanske Quinn Simmons (Trek Segafredo) der gjorde et forsøg, og så kørte Kasper Asgreen (Quick-Step-Alpha Vinyl) kontra. 

Danskeren formåede at slå hullet med en gruppe bestående af Narvaez (Ineos-Grenadiers), Valverde (Movistar), Simmons og Wellens (Lotto Soudal). Bagved måtte Alaphilippe slippe feltet.

På næste stigning kørte Asgreen væk fra forfølgergruppen og gik solo efter Pogacar. Slovenerens forspring var nu nede på under et minut.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Ude på asfalten havde løbet nu udviklet sig til et forfølgelsesløb mellem Pogacar og Asgreen, imens Valverde-gruppen lå omkring ti sekunder efter danskeren. 

Dansk-slovensk forfølgelsesløb

De næste kilometer jagtede Asgreen det slovenske unikum, men forspringet var uændret da de ramte den næste grussektor. Valverde-gruppen var eksploderet.

Inde på den næste stigning begyndte danskeren så småt at tage tid på sloveneren, men over toppen fik han selskab af den spanske veteran Valverde, og de to fandt hurtigt ind i et samarbejde. Hullet til fronten var nu nede på 50 sekunder

Nede i feltet angreb Atilla Vallter (FDJ) og fik et hul men på dette tidspunkt havde han næsten halvandet minut til Pogacar i front. 

Med otte kilometer til mål kom de forreste ud på asfalten igen, men stillingen i fronten var uændret, da Pogacar på imponerende vis formåede at holde afstanden til de to forfølgere. 

På målstigningen i Sienna var sejren sikker for Pogacar og sloveneren havde da også tid til en high-five på vej op til toppen, inden han kunne krydse stregen som vinder af Strade Bianche 2022.

Bagved fik Alejandro Valverde sat Kasper Asgreen og tog andenpladsen, mens Danskeren tog sig af den sidste plads på podiet.

Lidt længere bagud formåede Michael Valgren at køre over stregen som nummer 11, og viser dermed også at formen er på vej på plads for den danske rytter.

Foto: Sirotti