ASOs begrundelse for at udelukke det svensk/belgiske hold Unibet.com fra Paris-Nice bliver tyndere og tyndere for hver dag, der går. Helt nye oplysninger fra Unibet giver hele historien en endnu mere bizar vinkel.
Den franske arrangør begrunder som bekendt deres fravalg af Unibet.com med, at holdets sponsor driver en virksomhed, der er ulovlig ifølge fransk lovgivning dvs. privat bookmakervirksomhed, som ikke kan tillades, idet fransk lov beskytter de statslige spillemonopoler Francaise de Jeux og PMU.
Det svensk/belgiske hold har allerede gjort opmærksom på det besynderlige faktum, at det belgiske hold Predictor-Lotto står i nøjagtig samme situation – uden at blive udelukket. Og at fx Francaise de Jeux af samme årsag vil kunne få problemer med at deltage i
Tour de France etaperne i England.
Unibet.com har desuden også tilbudt at stille op i
Paris-Nice i neutrale trøjer – eller i trøjer med holdets cykelsponsors logo – men dette tilbud har ASO tilsyneladende overhørt, hvilket er ejendommeligt set i lyset af, at der faktisk findes et fortilfælde fra 80’erne. Her fik det belgiske hold Boule d’Or – der var et cigaretmærke, hvilket man ikke måtte reklamere for iflg. fransk lov – tilladelse af ASO til at stille op i franske løb bare ved at tage en anden trøje på.
Men sagen bliver endnu mere mærkværdig, når man dertil ligger det faktum, at ASO faktisk tilbød Unibet.coms forgænger, MrBookmaker.com, at blive sponsor af pointtrøjen i Paris-Nice i 2004!
”I 2004 besluttede PMU at stoppe deres sponsorat af pointtrøjen i Paris-Nice. Vi (MrBookmaker.com) fik derefter en forespørgsel fra Amaury Sport Organisation (ASO), der blev repræsenteret af belgieren Daniël Marichal, som kom på besøg i vores hovedkvarter for at tilbyde os at overtage sponsoratet. Efter en del overvejelse sagde vi nej tak”, fortæller manager Koen Terryn fra Unibet.com til Sportwereld.be. i dag.
”Tænk nu, hvis vi havde accepteret tilbuddet. Hvor ville vi så stå nu? MrBookmaker.com var også en spillevirksomhed, der opererede på Internet nøjagtig som Unibet.com. Faktisk er der kun navnet til forskel. Jeg bliver mere og mere overbevist om, at ASOs argumenter bare er ren tågesnak”.
Koen Terryn venter nu på afgørelsen fra den franske domstol i Paris, hvor Unibet.com har lagt sag an mod ASO for at vægre dem adgang til Paris-Nice, til trods for at holdet er fuldgyldigt medlem af Protouren. Afgørelsen ventes ved middagstid.
Feltet.dk holder løbende øje med situationen.