Astanas jubelsæson fortsætter i Alperne

Det var længe Team Sky og Groupama-FDJ, som spillede med musklerne på Tour of the Alps’ hårde 1. etape, men i sidste ende skulle det vise sig, at Astana var dagens klart stærkeste mandskab. Det slog de fast med syvtommersøm ved at blive et og to på etapen med Pello Bilbao og Luis Leon Sanchez (Astana), mens de fleste af de øvrige favoritter kom ind samlet.

Den 134,6 kilometer lange åbningsetape af Tour of the Alps fik en livlig start med mange udbrudsforsøg. Efter 20 kilometer var en gruppe bestående af ni ryttere kommet endegyldigt fri af feltet. I denne gruppe sad: Joan Bou (Nippo - Vini Fantini), Alex Turrin (Willier Triestina ), Matthias Krizek (Team Felbermayr - Simplon Wels), Marco Friedrich (Tirol Cycling Team), Aleksejs Saramotins (BORA - hansgrohe), Natnael Berhane (Dimension Data), Davide Ballerini (Androni - Sidermec), Pascal Eenkhoorn (Team LottoNL-Jumbo) og Aleksey Rybalkin (Gazprom-RusVelo).

De ni ryttere opnåede et forspring på omkring to minutter og 20 sekunder til feltet, som blev ført an af Team Sky. Dagens første udfordring var kategori 3-stigningen Valico di Andalo, hvis top rytterne rundede med 84 kilometer til mål. Fremme i udbruddet kom Berhane først over toppen efterfulgt af Krizek og Ballerini.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Groupama-FDJ i front af feltet

Efter stigningen var udbruddets forspring steget til omkring tre minutter med 60 kilometer til mål. Feltet blev ført an af Salvatore Puccio (Team Sky) efterfulgt af hele Groupama-FDJ-holdet. Med 27 kilometer igen ramte udbruddet dagens pointspurt, som var placeret ved foden af etapens sidste stigning - den 19 kilometer lange kategori 2-stigning Serrada. Spurten blev vundet af Pascal Eenkhoorn. I feltet var det Groupama-FDJ-holdet, som førte an med Team Sky og Astana på hjul.

Med 18 kilometer igen var udbruddet reduceret til en kvintet bestående af Bou, Turrin, Krizek, Ballerini og Berhane. Disse fem havde på dette tidspunkt et forspring på omkring et minutter ned til feltet, som blev ført an af Steve Morabito og Georg Preidler (Groupama-FDJ).

Sky i kontrol

Med 13. kilometer til mål var det forbi for udbruddet, da det blev hentet af feltet. I samme øjeblik angreb Sebastien Reichenbach (Groupama-FDJ), og Nikita Stalnov (Astana) satte efter. De blev dog begge overhalet af Guilio Cicconi, som kom flyvende udenom de to WorldTour-ryttere. Næste angreb kom fra Thibaut Pinot, som hurtigt kom op til holdkammeraten Reichenbach.

Dette kunne Team Sky naturligvis ikke tillade, og med 10 kilometer igen fik de halet Pinot ind, mens Cicconi stadig var alene i front med omkring 15 sekunder til feltet. Med syv kilometer igen angreb Chris Froome (Team Sky) med Pinot, Domenico Pozzovivo (Bahrain Merida) og George Bennett (Team LottoNL-Jumbo) på hjul. De fire rundede toppen kort efter Cicconi, som de hentede med seks kilometer til mål.

Astana dominans i finalen

På den efterfølgende nedkørsel skete der dog samling igen inden den sidste rampe op mod mål. Astana var i massivt overtal med hele femmand i frontgruppen, og det udnyttede de ved at sende Pello Bilbao afsted i et angreb med tre kilometer til mål.

Det lykkedes ikke for de øvrige favoritter at hente Bilbao, som kunne køre først over stregen. Kort efter fulgte Luis Leon Sanchez foran Ivan Sosa (Androni - Sidermec). Ti sekunder efter kom en gruppe med blandt andre Froome og Pinot i mål, mens Luis Meintjes (Dimension Data) blev dagens store taber blandt favoritterne.