Atletik-ikon og landsmand blandt Evenepoels idoler

To topatleter har sat sine tydelige spor hos Remco Evenepoel.

Det belgiske stortalent har taget cykelsporten med storm, efter han sidste år gik fra at være juniorrytter til at blive World Tour-rytter hos Deceuninck-Quick-Step. I sin første sæson på det belgiske storhold var han holdkammerat med Philippe Gilbert, og den rutinerede belgier har en stor stjerne i Evenepoels bog.

”Da jeg var barn, havde jeg ikke rigtig plakater af en kendt cykelrytter på væggene, men Philippe Gilbert var konstant tilstede i min barndom. Jeg læste hver en artikel om ham, alle hans interviews og alle historier - sådan set alt jeg kunne komme i nærheden af,” fortæller stortalentet i et interview med Cyclingnews.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

”Siden da har jeg mødt ham, kørt cykelløb med ham, og jeg har lært ham at kende. Vi har fået et venskab, og det der skiller sig ud er, at han ikke bare er en mester på cyklen, men også af cyklen.”

Evenepoel er også blevet inspireret fra atletikkens verden. 

Den unge belgier er en stor beundrer af den berømte jamaicanske 100 meter-løber Usain Bolt, der har verdensrekorden på 100-meter på 9,58 sekunder.

”Han er en superstjerne. Jeg har læst en bog om ham, og jeg husker OL i Beijing, hvor jeg var otte år gammel, samt OL i London fire år senere.”

”Det, jeg beundrede mest, var hans evne til at blive på toppen i så lang tid. Jeg er endnu ikke på toppen af, hvor jeg gerne vil være, og jeg har stadig lang vej endnu. Men som et eksempel og en rollemodel, så er Bolt en af dem.”

Evenepoel nåede at køre to løb i denne sæson, inden coronakrisen suspenderede alle løb. Først vandt han det argentinske etapeløb Vuelta a San Juan, inden han i februar også vandt det portugisiske etapeløb Volta ao Algarve.

Belgieren har kontraktudløb med Deceuninck-Quick Step i 2023.