Basso m.fl. får Tour forbud

Tour de France direktøren, Christian Prudhomme, erklærer nemlig, at ingen af de ryttere, som er under mistanke for at have samarbejdet med den hovedanklagede i den spanske Operación Puerto, Eufermiano Fuentes, vil være velkomne, når løbet skydes i gang i juli måned, med mindre de er fuldkommen rensede for enhver mistanke. "Sporten kan ikke tillade, at cykelryttere, der er involverede i sagen stiller til start i Tour de France, hvis mistanken stadig hænger over dem," siger han i et interview med den franske sportsavis L'Equipe.

"Oplysningerne fra Tyskland vedrørende Jan Ullrich har endnu engang gjort den aktuel," tilføjer han. "Mistankeniveauet for de involverede ryttere er hævet et stykke. De tyske justitsmyndigheder kunne kæde Jan Ullrich sammen med ni blodposer, og det viser, at det er muligt at finde svar i denne sag."

Udtalelserne rammer i første linje Discovery Channel og deres nye Tour-kaptajn, Ivan Basso, som ellers ville være et oplagt bud på en kommende vinder af løbet. Basso har hele tiden fastholdt sin uskyld, men det er ikke nok for Tour de France associetetet, som vil have klare beviser på bordet. Prudhomme erklærer, at han er i kontakt med Discovery Channel og andre berørte hold. "Jeg kan ikke sige mere om det. De har lovet at vende tilbage til os, og hvis ikke, så møder vi dem næste uge i Fleche Wallonne," lyder det fra Prudhomme, som samtidig pointerer, at han håber, at de berørte team chefer "gør, hvad de anser for at være godt for sporten." For at hjælpe dem på vej har han dog overfor Johan Bruyneel forklaret, hvad Tour de France anser som den rigtige vej at gå.

Tour de France-bossen pointerer ligeledes, at man ikke vil acceptere, at holdene ignorerer den ’appel’, man har sendt de hold, som har ryttere på de spanske efterforskeres liste. På spørgsmålet om, hvad der vil ske, hvis en rytter alligevel står til start i London den 7. juli, svarer han, at "Touren blev trukket ned i sølet sidste år, og det sker ikke en gang til."

Der er støtte til den linje, Prudhomme anlægger, fra flere team managers. Eric Boyer, som er team manager for franske Cofidis, lægger ikke skjul på sin holdning: "De seneste afsløringer i tilfældet Ullrich har vist, at det er muligt at finde frem til sandheden. Hvad venter vi så på?" Gerolsteiners Hans-Michael Holczer er også svært tilfreds med Prudhommes udmelding: "Det glæder mig, at Touren tager så klart stilling. Jeg kan ikke forestille mig, at en rytter, som er impliceret i Operacion Puerto, står til start ved den næste Tour. Det handler om cykelsportens troværdighed," siger han overfor de tyske medier.