Belgier sejrer i absurd tæt stjernespurt

Der var dømt sprinterfest på en pandekageflad vindstille udgave af Minerva Classic Brugge-De Panne.

Her endte det i et tæt opgør, mellem verdens hurtigste sprintere og her trak Tim Merlier (Alpecin-Fenix) akkurat det længste strå foran Dylan Groenewegen (BikeExchange-Jayco) i en spurt, hvor ingen af dem turde vide sig sikre på sejren.

Merlier blev dog snart efter udskreget til vinderen, og så kunne der jubles i den belgiske lejr.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Jublet blev der nok ikke hos Quick-Step-AlphaVinyl, hvor man kiksede finalen med Michael Mørkøv og Mark Cavendish. Sidstnævnte endte med at kapitulere på opløbsstrækningen med gestikulation, da det ikke spillede for belgierne i dag.

Udstrakt sprinterfest

Med de store brostensklassikere lurende i horisonten skulle WorldTour-feltet i dag ud på hvad der kunne ligne en godbid for sprinterne, når der skulle køres fra Brugge til De Panne.

Med danske briller var der ærgerligt dansk afbud forud for løbsstart, da både Mikkel Honoré (Quick Step-AlphaVinyl) og William Blume Levy (Uno-X) var blevet syge op til løbet.

Hurtigt fik tre lykkeriddere slidt sig fri i løbets indledning, da Enrico Battaglin (Bardiani CSF - Faizanè), Dmitry Peyskens (Bingoal Pauwels Sauces WB) og Jens Reynders (Sport Vlaanderen - Baloise)

Hvis forventningens glæde er den største, måtte jublen nå ekstatiske højder i spurten, for undervejs var der ikke meget at skrive hjem om i løbet, der grundet de milde vejromstændigheder ikke bød på de store udsving i løbsudviklingen.

De tre mand forblev ude foran i mange kilometer, og trods lidt sporadiske forsøg fra Bora-Hansgrohe for at splitte løbet i sidevinden, så blev status quo bevaret ind imod De Panne.

Med 28 kilometer igen røg Mathias Norsgaard (Movistar) i asfalten sammen med det meste af Israel-Premier Tech holdet.

Inde på de sidste 20 kilometer blev udbruddet kørt ind, efterhånden som sprinterne gjorde sig klar.

Ackermann styrter, Cavendish resignerer

Positionskampen blev intens ind imod opløbet, hvor de store sprinterhold fik sat gang i vaskemaskinen i fronten af feltet, efterhånden som farten blev presset i vejret.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Det kostede bag til, hvor flere blev ramt af defekter eller løb tør for kræfter.

Med tre kilometer igen holdt Quick Step sig forrest i ro med Michael Mørkøv og Mark Cavendish, imens Lotto-Soudal hamrede derudaf i fronten af feltet med Florian Vermeersch.

De mange sving på de afsluttende kilometer kostede for Pascal Ackermann (UAE-Emirates), der røg i asfalten.

På opløbet sad Dylan Groenewegen og Tim Merlier godt placeret, men det samme kunne man ikke sige, om Mark Cavendish, der sammen med Michael Mørkøv sad et godt stykke tilbage.

Frustrationen var så stor hos briten, at han opgav ævred, slog ud med armene og lod sig glide bagud resignerende.

Samtidig buldrede Groenewegen, Merlier og Nacer Bouhanni (Cofidis) imod stregen, hvor de to førstnævnte endte med at passere stregen uden synlig afstand imellem dem.

Der skulle derfor målfoto til, før Tim Merlier blev kåret til vinder af årets Brugge-De Panne foran Groenewegen og Bouhanni.