Belgisk stjerne vinder på drilsk opløbsstrækning

Tim Merlier (Alpecin-Fenix) var den absolut hurtigste i spurten i årets Nokere Koerse, hvor den stigende opløbstrækning med brosten gjorde det svært for rytterne at sidde stille på cyklen.

Da feltet kørte ind på den smalle vej én kilometer før mål, hvor positionen var alpha-omega, sad tyske Max Walschied (Cofidis) faktisk bedst placeret i feltet, men da feltet ramte brostene de sidste 500 meter, trådte Merlier an.

Så meget an, at han var ved at glide på pavéerne 150 meter før mål, men Merlier fik hurtigt styr på cyklen og kørte triumferende i mål foran Walschied og Arnaud de Lie (Lotto Soudal).

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Mange små stigninger skulle passeres flere gange

Undervejs i løbet prøvede mange ryttere at komme væk i det barske belgiske landskab. Men det lykkedes kun for alvor for Casper Van Uden (Team DSM), Mathijs Paasschens (Bingoal Pauwels Sauces WB), Lukas Pöstlberger (BORA-hansgrohe) og Andreas Goeman (Tarteletto-Isorex), der fik et hul til feltet med 61 kilometer igen.

Der gik dog ikke mere end 10 kilometer, før Tim Merlier satte Alpecin-Fenix til at trække nede i feltet, for at holde tidsniveauet under kontrol. De fire lykkeridere kom dog til kort, da de blev hentet 23 kilometer før mål.

Derefter blev der angrebet på kryds og tværs, men ingen af angrebene havde pondus i sig. Én kilometer før mål kørte feltet ind på en smal vej, der gjorde det svært for de dårligt placerede sprintere at køre sig frem til en fordelagtig position til at spurte.

Tim Merlier sad særdeles fordelagtigt inden den sidste kilometer, og det var medvirkende til, at Merlier løb med årets sejr i Nokere Kosere, som bringer den hurtige belgier op på 20 professionelle sejre i karrieren.