Belgiske og hollandske favoritter klar til VM i cykel cross

På lørdag sættes et af årets højdepunkter inden for cykel cross i gang, når verdensmesterskaberne skydes af i Hoogerheide. Og nu har to af de største nationer inden for sporten lige nu udtaget de mandskaber, der skal sikre guldet hos herrerne: Den evige stormagt Belgien og hjemmeholdets udfordrere fra Holland.

Tre mand kæmpede om den sidste plads på det belgiske hold. Wietse Bosmans (BKCP-Powerplus), Bart Wellens (Telenet-Fidea) og Bart Aernouts (AA Drink) skulle til søndagens World Cup-løb i Nommay i en direkte afgørelse vise, hvem der fortjente den sidste plads på det syv mand store hold.

Og med en syvendeplads i det mudrede franske løb viste Bosmans, at det var ham, den belgiske landsholdstræner Rudy De Bie skulle udtage. Bosmans sluttede to placeringer foran Aernouts på niendepladsen, mens den tidligere dobbelte verdensmester Wellens måtte nøjes med 20.-pladsen - en placering han senere udtrykte stor utilfredshed med på Twitter.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Bosmans kommer til at køre i de belgiske nationalfarver ved siden af en stribe andre dygtige cykel cross-ryttere: søndagens World Cup-vinder Tom Meeusen, den tidligere verdensmester Niels Albert, den tidligere U23-verdensmester Kevin Pauwels, den belgiske mester Klaas Vantornout, Rob Peeters og naturligvis den nuværende verdensmester Sven Nys.

Selvtillidsfyldt Van der Haar klar til kamp

Det hollandske hold har unge Lars Van der Haar i spidsen, og han kommer direkte fra en samlet sejr i World Cuppen efter sejrsrig og stabil kørsel hen over vinteren. Han stiler efter en podieplacering, men som han siger, kan man jo altid sigte højere, hvis man allerede er deroppe af.

Han ledsages af Thijs van Amerongen, Corne van Kessel, Niels Wubben, Thijs Al og Eddy van Iljzendoorn.

Også på kvindesiden kommer Holland med en af de seriøse bejlere til regnbuetrøjen, da den regerende verdensmester både i cykel cross og på landevej Marianne Vos stiller til start på hjemmebanen. Hun har fem holdkammerater med til at hjælpe sig i kampen om verdensmesterskabet, og selvom amerikanske Katie Compton har slået hende flere gange i år, må alt andet end guld på hjemmebane være en skuffelse for det hollandske fænomen.

Ligeledes har det hollandske U23-hold en af medaljekandidaterne på holdkortet, da en af verdens mest talentfulde cykelryttere Mathieu van der Poel er klar på startstregen i de hollandske farver. Van der Poel har allerede vundet junior-VM i cykel cross i 2012 og 2013 samt junior-VM på landevejen foran danske Mads Pedersen i 2013, og han endte også som den samlede vinder af cykel cross-World Cuppen i år.

Verdensmesterskaberne skydes i gang på lørdag med juniormændene og kvindernes løb, mens U23-herrerne indleder søndagens program inden weekendens højdepunkt med eliteherrernes løb, hvor også franskmændene og tyskerne stiller til start med interessante udfordrere til verdensmestertitlen. Derudover er det endnu uvist, hvorvidt den tidligere verdensmester Zdenek Stybar stiller til start.