Belkin overgik sig selv i Tour of Hainan – og udstiller løbets svaghed

Galt eller genialt? Det kinesiske etape løb Tour of Hainan er kategoriseret som et HC-etapeløb, hvilken placerer det på niveau med løb som Post Danmark Rundt, Tour of Qatar, Tour of California og Tre dage ved Panne. Men sandsynligvis på grund af tidspunktet på sæsonen er hollandske Belkin eneste World Tour-mandskab til start, hvor selv de deltagende pro kontinentalhold ikke stiller i samme stærke opstilling som Belkin.

Og det har givet hollænderne en nærmest uhørt mulighed for at boltre sig i løbet, som ikke byder på nævneværdige rutemæssige udfordringer - med andre ord tager Belkin sejr efter sejr, sætter til ’billige selvtillidsaktier i banken’ og skraber pointene ind på UCI-kontoen. Galt eller genialt …

Således skulle den 7. etape, løbets længste på 217,2 kilometer, atter afgøres i en massespurt - og på den kunne Theo Bos fejre dagen med sin femte etapesejr. Og bedst som man troede, at det var imponerende nok i sig selv, at Belkin udover at have vundet samtlige etaper i løbet også stort set hver dag har fået yderligere en rytter i top 3, så overgik de grøn-hvid-sort klædte ryttere sig selv. Etapens afslutning blev nemlig en form intern spurtkonkurrence, en slags ’klub skiltespurt’, da Belkin såmænd også besatte de følgende tre pladser på etapen ved Lars Boom, Moreno Hofland og Thomas Leezer.

Først på etapens femteplads krydsede en ikke-Belkin rytter målstregen, og det var ukraineren Yuriy Metlushenko, der stiller op for nationalholdet.

I den samlede stilling skete der ingen ændringer, hvilket betyder, at Moreno Hofland fortsat fører foran Frédéric Amorison (Crelan-Euphony), der er et lille minut efter Belkin-rytteren. Tredjepladsen indtages af Tom Leezer (Belkin), der er yderlige syv sekunder efter. I klassementet har Belkin også Jos van Emden på en femteplads.

Med to resterende etaper af løbet, som byder på kategoriserede stigninger, men ikke er hårdere, end at nye massespurter kan forventes, kan Belkin om ikke overgå sig selv yderligere, så i det mindste tage flere triumfer. Alt sammen noget, der tanker yderligere selvtillid og utvivlsomt skæpper i præmiepengekassen, foruden med sikkerhed at give UCI-point.
 

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet