Benoot ude af Kuurne-Bruxelles-Kuurne efter blandet dag for Lotto Soudal

Lotto Soudal viste sig godt kørende ved gårsdagens Omloop Het Nieuwsblad, da både Tim Wellens, Tiesj Benoot og Jens Keukeleire blandede sig i fronten på de afgørende kilometer. De to førstnævnte var endda med i den 17-mands store frontgruppe, som rev sig løs på Molenberg.

Dagen endte da også med et topresultat for belgierne, da Wellens blev nummer tre, men der var samtidig skår i glæden for holdet, da en ellers stærk Benoot styrtede med 25 kilometer igen og måtte udgå med smerter i knæet.

Efterfølgende var Wellens glad for sin podieplacering, da han havde nok at gøre med at følge Greg Van Avermaet, Zdenek Stybar, Alexey Lutsenko og Dylan Teuns i frontgruppens kamp på løbets sidste brostensstigninger.

"Jeg tror, at vi bør stille os tilfredse. Holdet gjorde et perfekt stykke arbejde, da jeg var med i front på det rigtige tidspunkt. Så startede løbet for alvor, og det blev ved sådan til mål. Jeg følte mig ikke som den stærkeste af de fem resterende ryttere. Jeg havde det hårdt med bare at følge dem på Bosberg, og jeg blev akkurat i fronten", forklarer Wellens.

De fem mand forblev samlet indtil de sidste flade kilometer på de åbne belgiske landeveje, og her forsøgte Wellens at snyde konkurrenterne med et sent angreb. Landsmanden Van Avermaet formåede dog at lukke angrebet ned, og da Stybar kort efter slog kontra kunne Wellens og resten af gruppen ikke svare igen.

"Jeg troede, at jeg valgte det rigtige moment til at angribe, men Van Avermaet svarede med det samme. Da Stybar slog kontra, var alle på grænsen, og hans angreb viste sig at være det rigtige", fortæller Wellens.

Med en sejr på Mallorca, to af slagsen i Ruta del Sol og nu en tredjeplads i Omloop Het Nieuwsblad har belgieren som vanligt fået en flyvende sæsonstart, og på lørdag vil Wellens så gå på jagt efter en ny topplacering ved Strade Bianche. Et løb, som den 27-åriges mandskab sidste år vandt med Benoot.

"Ruta del Sol gik virkelig godt i sidste uge, og det gjorde Omloop også i dag (lørdag, red). Jeg ser frem til Strade Bianche", slutter Wellens. 

Om Benoot kommer tilbage til Toscana på lørdag for at forsvare titlen er imidlertid uvist efter den 24-årige rytters styrt lørdag. Belgieren kom for hurtigt ind i et venstresving, hvorefter cyklen forsvandt under den talentfulde rytter, der faldt hårdt til jorden. 

"Finalen var startet, og jeg var en del af en gruppe, der inkluderede næsten alle favoritterne. På Berendries blev flere ryttere sat, men jeg havde det stadigvæk rimelig godt. Jeg var spændt på at køre ræs. Jeg tror, at jeg var i femte eller sjette position i det øjeblik, hvor jeg væltede. Mit forhjul gled bare. Det må have set dumt ud på TV, men jeg har ikke lige en forklaring", siger Benoot.

Benoot blev fragtet til hospitalet efter løbet, hvor han udover adskillige hudafskrabninger fik konstateret et dybt sår i det venstre knæ, som belgieren også slog i sidste års Vuelta a Espana.

"En masse hudafskrabninger, men særligt arret på mit venstre knæ, som jeg slog under Vueltaen, åbnede op", forklarer Benoot om efterveerne fra styrtet. 

I første omgang koster styrtet Benoot deltagelsen i søndagens Kuurne-Bruxelles-Kuurne, hvor han i stedet vil blive afløst af Keukeleire. 

Lotto Soudal havde også Frederik Frison i asfalten lørdag, og holdet melder, at Frison i den forbindelse pådrog sig hudafskrabninger og forslåede ribben. 

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege